Ti West travaille sur un texte immortel mille fois adapté comme « A Christmas Carol » de Dickens, en mettant l'accent (mais pas toujours) sur le fait qu'il s'agit d'une histoire de fantômes. Mais il y a aussi une part de comédie. La critique de Scrooge et les esprits de Noël par Federico Gironi.
Il suffit de quelques minutes devant Scrooge et les esprits de Noël pour comprendre qu'il a dû y avoir un malentendu entre moi et le film. Parce que j'étais convaincu, j'étais convaincu par certaines manœuvres promotionnelles autour du film, que je voyais quelque chose d'inattendu et d'inhabituel. « Vous connaissez le nom. Et au contraire, quelques minutes ont suffi, et j'ai compris que Scrooge a très peu de nouveauté, et que le texte de « A Christmas Carol » a été fidèlement respecté, tout aussi fidèlement que beaucoup d'autres films qui l'ont adapté auparavant. En effet (mais nous y reviendrons), plus fidèlement qu'ailleurs. Maintenant, il n'y a rien de mal à cela. Si l'histoire inventée par Dickens est si célèbre et si adaptée, il doit y avoir une raison, et donc une énième adaptation de Ti West est la bienvenue, qui ne trahit ni l'une ni l'autre. ni avilir, ce qui ne déprime ni ne l'exalte le texte.
Cela ne prend donc que quelques minutes, et la musique de Ben Parry qui fait écho à celle de Danny Elfman, les décors qui racontent un Londres victorien sombre, noir et cruel autant que celui de Sweeney Todd, et évidemment la présence de Johnny Depp, semblent clairement indiquer un cheminement à la Tim Burton vers l'adaptation et le cinéma ; mais l'indication est générique, la saveur burtonienne seulement occasionnelle ; car il est clair que Ti West voulait faire son propre truc, pas celui de Burton, et tirer plus de son cinéma que de celui des autres. À quelques exceptions notables près (sur lesquelles nous reviendrons). Le projet du réalisateur américain est clair et a sa propre logique : il ne s'agit pas de faire un film d'horreur comme « A Christmas Carol », mais plutôt de capter et de développer un aspect du texte de Dickens qui est à la fois très évident et souvent sous-estimé : le fait qu'il s'agisse – en fin de compte – d'une histoire de fantômes.
Ainsi, tandis que Depp, ressuscité, joue comme il sait le faire, et comme nous savons qu'il aime le faire, West – juste pour donner un exemple simple – prend cette splendide actrice qu'est Andrea Riseborough et lui fait faire un Ghost of Christmas Past qui semble tout droit sorti de son The Innkeepers ; mais le fait que certaines images soient plus fortes et plus sombres (mais jamais trop) que de nombreuses adaptations dickensiennes précédentes ne signifie certainement pas que le cœur émotionnel du film passe au second plan, qui réside évidemment entièrement dans la fameuse prise de conscience et la conversion du personnage qui donne son titre au film.
En parlant du titre, il est curieux de constater que ce Scrooge dans l'original s'appelle Ebenezer, le nom propre du personnage, et que son titre italien est très similaire à celui original (Scrooged) du film que nous publions sous le nom de SOS Fantasmi. Je souligne ce fait certainement pas pour plaisanter, mais plutôt pour des raisons peut-être un peu plus structurées : il se peut que Ghost SOS – réalisé par Richard Donner et avec Bill Murray dans le rôle principal, avec la main dans le scénario d'un chroniqueur de Saturday Night Live comme Michael O'Donoghue – soit mon classique de Noël préféré, mais l'impression est que West a beaucoup pris de ce film, de l'esprit de ce film si vous me permettez le jeu de mots, un film qui a d'ailleurs plus trahi Dickens qu'on ne le fait ici. Aussi parce que, bien qu'il s'agisse d'une comédie très drôle, même Ghost SOS avait parfois des aspects presque horrifiques, et cela est démontré par le fait que tout comme Bill Murray ouvrait les robes du Ghost of Christmas Future pour découvrir d'horribles créatures à l'intérieur de sa cage thoracique, Depp fait également quelque chose de similaire sinon identique avec le corpulent Ghost of Christmas Present.
Et ainsi. Ce n'est donc pas que ce soit un mauvais film, Scrooge et les esprits de Noël. Il fait ce qu’il a à faire avec dignité et raconte l’histoire qu’il doit raconter sans erreurs. Sauf que c'est un film avec quelques problèmes d'identité, qui apparaît toujours un peu dérivé, qui ne trouve pas de clé vraiment nouvelle ou forte pour raconter une énième fois l'histoire de son protagoniste et qui – peut-être est-ce la photographie, peut-être les costumes, peut-être les décors, bien faits mais effrontés, pour briser le charme de la fiction – semble toujours jeter sa nature artificielle à la face du spectateur.
Et si je disais que je n'espérais pas de rebondissement, dans une surprise finale, dans l'envie de transgresser et de raconter – je ne sais pas : un Scrooge qui ne s'améliore peut-être pas, ou qui le fait de manière moins canonique, eh bien : si je disais cela, je mentirais. Mais c’est peut-être moi qui ai tout mal compris depuis le début.
