South Park n'a jamais hésité à provoquer le public, mais il y a un épisode de la série qui a eu des conséquences particulières : Le Dernier des Meheecans, le neuvième épisode de la quinzième saison, diffusé aux États-Unis le 12 octobre 2011.
L'épisode s'attaque à l'une des questions les plus délicates de la politique américaine, celle de l'immigration en provenance du Mexique, et le fait de manière délibérément absurde et politiquement incorrecte, typique des séries de Trey Parker et Matt Stone. Le résultat ? L'épisode n'a pas été diffusé en Amérique latine, bien qu'il ait ensuite été doublé en espagnol et diffusé en vidéo personnelle. Mais le plus curieux, c'est que, derrière l'un de ses gags les plus absurdes, South Park cache aussi une référence très précise à Brian de Nazareth, la célèbre comédie de 1979 des Monty Python.
L’histoire de Butters devenu « Mantequilla »
L'épisode commence avec les enfants de South Park jouant à un jeu appelé Texans contre Mexicains. Certains incarnent des Mexicains essayant de traverser une fausse frontière, tandis que d'autres incarnent des agents de la patrouille frontalière. Le jeu est cependant interrompu lorsqu'ils se rendent compte que quelqu'un manque à l'appel : Butters Stotch.
L'enfant est perdu et, alors qu'il tente de rentrer chez lui, est heurté par une voiture. Le couple qui le trouve le prend pour un immigrant mexicain et décide de le ramener chez lui, faisant ainsi de lui leur homme à tout faire. Ils lui donnent également un nouveau nom : Mantequilla, qui signifie « beurre » en espagnol. Et c’est précisément cette nouvelle identité qui déclenche la partie la plus absurde de l’épisode. Après avoir réussi à s'échapper, Butters/Mantequilla est en effet accueilli par un groupe de Mexicains qui le considèrent comme une sorte de figure messianique.
Le garçon ne comprend pas pourquoi tout le monde le suit, mais il finit par devenir le symbole d'un mouvement qui pousse les immigrants mexicains à retourner au Mexique au lieu d'essayer d'entrer aux États-Unis. L’intrigue fait la satire de l’idée selon laquelle les États-Unis sont nécessairement le meilleur endroit où vivre et, en même temps, renverse complètement le récit habituel de l’immigration clandestine. Et c’est justement là qu’intervient le deuxième élément intéressant de l’épisode.
Parce que l'épisode n'a pas été diffusé en Amérique latine
Si l'histoire de Butters représente l'intrigue principale, la soi-disant intrigue B est confiée à Cartman, qui décide de rejoindre la véritable Border Patrol. C'est surtout cette partie qui a créé des problèmes pour la transmission de l'épisode en Amérique latine. Dans l’une des scènes les plus controversées, Cartman aperçoit un groupe de Mexicains tentant de traverser la frontière. Il ouvre ensuite un robinet d'eau et crée une flaque d'eau autour du groupe, avant d'y lancer un Taser. La scène suggère délibérément que des personnes sont électrocutées et tuées.
L'épisode n'a donc pas été diffusé au Mexique ni en Amérique latine, car Comedy Central Latinoamérica l'a jugé offensant, notamment pour la représentation de la scène dans laquelle Cartman apparaît en train de tuer un groupe de Mexicains. Cependant, l'épisode a ensuite été inclus dans les éditions DVD, bien qu'il ait déjà été doublé en espagnol. C'est l'une des raisons pour lesquelles il est resté l'un des épisodes les plus curieux de la quinzième saison : non pas tant parce qu'il est universellement considéré comme l'un des meilleurs, mais parce que sa satire sur l'immigration a eu des conséquences concrètes sur sa diffusion.
La référence à Brian de Nazareth et Star Wars
La censure n’est cependant pas la seule raison pour laquelle cet épisode mérite d’être rappelé. À un moment donné de l'épisode, Butters se réveille dans une pièce nue et se dirige vers une fenêtre à rideaux. Lorsqu'il les ouvre, une foule immense apparaît devant lui et l'attend avec enthousiasme. La scène est une référence assez évidente à Brian de Nazareth, le film des Monty Python. Même Brian (Graham Chapman) se retrouve en effet soudainement devant une foule qui le considère comme une figure messianique, même s'il n'a jamais essayé d'assumer ce rôle.
La référence devient encore plus précise dans la façon dont les deux personnages réagissent à la situation. Dans Brian de Nazareth, Brian tente d'expliquer à la foule qu'elle ne doit pas le suivre ni quelqu'un d'autre, les invitant à réfléchir par eux-mêmes. La réponse est l'un des gags les plus célèbres du film : la foule lui donne raison en proclamant à l'unisson qu'elle est composée d'individus. Butters se retrouve également dans la même situation paradoxale. Il ne comprend pas pourquoi ces gens le considèrent comme une sorte de leader, mais il découvre presque par hasard que certains de ses gestes provoquent des réactions encore plus enthousiastes de la part du public.
Dans les deux cas donc, le personnage devient un leader sans l’avoir choisi et sans comprendre pourquoi. Mais ce n'est pas la seule référence cinématographique de l'épisode. Lorsque Randy Marsh quitte la maison et aperçoit la pelouse entièrement recouverte de feuilles, son cri rappelle délibérément celui de Dark Vador dans Star Wars : Épisode III – La Revanche des Sith. Et l’histoire des travailleurs mexicains quittant massivement les États-Unis pour retourner au Mexique a également été interprétée par certains comme une référence à Une journée sans Mexicains, la satire de 2004 réalisée par Sergio Arau.
Mais c'est surtout la référence à Brian de Nazareth qui donne à l'histoire de Butters une interprétation encore plus divertissante : South Park reprend l'une des parodies les plus célèbres de la figure du Messie et la transforme en satire de l'immigration, en la confiant au personnage le plus naïf de toute la série.
