Si les frères Duffer avaient suivi leur première idée sur Stranger Things, le public n'aurait probablement jamais rencontré Hawkins. Au début, avant même de débuter en streaming sur Netflix, les créateurs avaient choisi un lieu différent pour mettre en scène l'histoire de . Au lieu de viser une ville imaginaire, ils auraient choisi une ville réelle et tout aussi inquiétante. Mais lequel ?
Stranger Things, les frères Duffer avaient choisi une vraie ville comme décor initial de la série TV
Comme les Duffer l'ont raconté en 2016 aux micros de , ils avaient initialement choisi Mountak, New York, comme lieu de . Cet endroit occupait une place spéciale dans leur cœur et, à cause de cela, ils le considéraient comme leur cadre principal. Qu’est-ce qui a changé alors ? Matt Duffer expliquait à l'époque : « Nous aimions Montauk parce que nous aimions le décor côtier, et Montauk était la base d'Amity Island, et 'Jaws' est probablement notre film préféré, alors j'ai pensé que ce serait vraiment cool ! »
La rumeur du projet Montauk, qui concernait de prétendues expériences gouvernementales secrètes dont le but était de développer des procédures de guerre psychologique, rend également le lieu encore plus intéressant. Comme indiqué, la plupart des sujets testés auraient été des enfants, un peu comme ce qui est arrivé à Eleven et aux autres enfants du laboratoire de Hawkins.
Bien qu'ils aient été inspirés par le lieu, les Duffer ont dû à un moment donné envisager un plan B, choisissant une ville fictive comme Hawkins. « Il faut beaucoup de temps pour opérer un changement comme celui-là, pour que le cerveau l'accepte, pour qu'il accepte un nouveau titre et un nouveau nom pour une ville. »
