Illumination et Universal, en collaboration avec Nintendo, ramènent Mario, Luigi & co à l'écran dans une suite très attendue par le fandom historique… mais aussi par ceux qui recherchent un blockbuster familial. Nous ne pensons pas que cela se soit aussi bien passé que le premier tour. Notre avis.
La princesse Rosalinda, souveraine et mère du peuple coloré des Sparkles dans l'Observatoire des Comètes, reçoit une visite désagréable de Bowser jr. : le fils du très méchant, désormais rétréci et inoffensif à la cour de Peach, kidnappe Rosalinda pour mettre en œuvre un plan diabolique qui sent la vengeance sur le sort de son père. Peach court à son secours, mais bientôt Mario, Luigi, Toad et le nouveau venu, le petit dinosaure glouton Yoshi, seront également impliqués dans l'entreprise. La galaxie est vaste à parcourir, mais nos héros recevront l'aide de nouveaux amis…
Nous avons été plutôt étonnés du résultat de ce Super Mario Galaxy – The Film, suite de Super Mario Bros. – The Film : en 2023 nous nous sommes joints à ceux qui vantaient un hommage intelligent et tendre à la légende de Nintendo de plus de quarante ans, avec la création correcte de l'Illumination et le partenariat avec Universal Pictures. Sur le papier, rien n’aurait dû changer. Le créateur de Mario, Shigeru Miyamoto, coproduit toujours. Il est signé exactement par la même équipe : Aaron Horvath et Michael Jelenic à la réalisation, Matthew Fogel au scénario. Mais ce nouveau film, qui s'inspire déjà dans son titre d'un chapitre de jeu vidéo très apprécié publié sur Nintendo Wii en 2007, tout en faisant monter les enjeux sur le plan technico-chorégraphique, perd à notre avis sur celui de la narration et de l'implication émotionnelle.
Dans le long métrage précédent, il fallait clairement suivre le « le voyage du héros » Mario, sa conscience qui fait un joli parallèle entre ce type de récit classique et la résilience instinctive dont les joueurs doivent faire preuve lorsqu'ils tiennent le joypad. Dans Super Mario Galaxy – The Movie, diverses idées sont lancées, au lieu de se concentrer sur quelque chose : il y a la relation père-fils entre Bowser et Bowser Jr., Peach à la recherche de ses véritables origines, Mario amoureux de Peach, Luigi qui veut faire confiance à Bowser (qui sait pourquoi alors), Bowser suspendu entre rédemption et fierté de méchant (il est clair que s'appuyer sur Jack Black dans l'original a une fois de plus garanti les scènes les meilleures et les plus spirituelles). Toutes potentiellement intéressantes, toutes seulement suggérées et minées par une accumulation promotionnelle incessante, présupposant une capacité d'attention très faible : c'est un océan de citations, de clins d'œil et de camées de l'univers Nintendo, mais il ne parvient pas, comme dans le premier film, à arbitrer cette nécessité évidente avec une histoire cohérente entre les personnages et le lieu.
Le plus gros problème de Super Mario Galaxy – The Film est d'avoir adopté sans aucune hésitation l'ancien modèle de l'univers cinématographique Marvel, qui montre déjà sa force ces dernières années (il y a même des scènes de générique de fin annonçant les développements futurs). Un personnage emblématique qui apparaît à l'écran devrait nous exciter simplement parce que… il apparaît, et non parce qu'il fait quelque chose de particulièrement intense, émotionnel ou productif dans l'économie de l'histoire. Un exemple emblématique est ici Fox McCloud de Star Fox : respectueux de son mythe, mais incisif seulement pour ceux qui le considèrent déjà comme tel, l'ayant contrôlé dans ses jeux vidéo. Et faute de réelle tension émotionnelle (même s'il s'agissait d'un conte de fée, comme dans le film précédent !), être témoin d'un affrontement devient une simple liste à cocher pour reconnaître les références aux différents power-ups du jeu vidéo.
Non pas que les moments amusants soient absents, mais ils s'arrêtent toujours avant d'exploiter pleinement les possibilités (voir la parenthèse avec Mario et Luigi baby, référence à Yoshi's Island). Quand le plus grand rire de la salle est suscité par un gag venu tout droit de Zootropolis… on commence à s'énerver un peu, pas tant pour le respect d'une marque qui survit désormais à tout, mais justement contre les auteurs du film eux-mêmes.
Le paradoxe, en fait, est que Super Mario Galaxy – The Film est probablement la production la plus massive et la plus spectaculaire d'Illumination : la richesse de l'image, le niveau de détail, la lumière, les couleurs, l'expressivité du jeu des acteurs représentent peut-être l'œuvre la plus techniquement solide que ce studio ait créée dans son histoire. Bien sûr, la conception de la production et la conception des personnages, des protagonistes comme des foules, s'appuient sur des décennies de créativité de Nintendo, mais elles sont mises en scène avec une grande habileté. Et lorsque Bowser installe son théâtre de marionnettes ou que Fox apparaît, les changements de registre dans l'animation suggèrent une maîtrise totale de capacités expressives même différentes. Mais en reposant tout cela sur les jambes fragiles que nous avons décrites, avec un fouillis de séquences d'action exagérées et solennelles, dans des mouvements de caméra suffisants, le film finit par ressembler davantage à un montage séquentiel de bandes-annonces. Peut-être spectaculaires ou amusants en soi, mais évanescents sans une « colle » plus résistante. Le péché.
