À Hollywood, on peut même déclarer la guerre avec un bouquet de fleurs. Surtout si Sylvester Stallone et Arnold Schwarzenegger s'assoient à table, deux hommes ne voulant pas laisser à l'autre le dernier mot. Avant les apparitions ensemble et les plaisanteries de vieux amis, il existait une rivalité entre les deux stars capable d'accompagner toute une saison de cinéma d'action. Pour comprendre comment tout a commencé, il faut remonter à une soirée où Rocky Balboa n'avait pas encore remporté ses Oscars.
Stallone et Schwarzenegger : l'étincelle des Golden Globes 1977
La première rencontre remonte aux Golden Globes en 1977. Stallone arrivait avec Rocky, le film qui changea sa vie ; Schwarzenegger a été nominé pour le meilleur nouveau venu pour Roadkill, un prix qu'il allait remporter. Le prix du meilleur film dramatique est allé à Rocky.
Mais ce qui a rendu cette soirée mémorable, c'est ce qui s'est passé à leur table. Dans l'histoire présentée par les deux acteurs également au Comic-Con 2012, Schwarzenegger s'amusait à provoquer Stallone alors que son film perdait dans les autres catégories. Lorsque la victoire de Rocky arriva enfin, Sly réagit en lançant les fleurs de la table vers son collègue.
La suite aurait eu des dimensions bien plus grandes qu’une prise de bec lors d’une cérémonie de remise de prix. Tous deux voulaient atteindre le sommet et, surtout, tous deux avaient identifié l'autre comme l'adversaire à vaincre.
Dans les années 1980, comparer Stallone et Schwarzenegger est devenu presque inévitable. D'un côté l'interprète de Rocky et Rambo ; de l'autre, la présence physique de Conan et de la machine imparable du Terminator. Des personnages différents, mais néanmoins unis par la capacité à occuper l'écran et à faire de leur corps d'acteur une composante essentielle du spectacle.
La compétition a donc fini par toucher à chaque détail : la forme physique, la taille des armes, l'invincibilité du protagoniste. En regardant ces films aujourd’hui, une partie du plaisir consiste également à reconnaître cette poursuite continue. Chaque nouvelle entreprise semblait relever la barre pour le concurrent.
L'épisode le plus moqueur concerne cependant une comédie : Stop, ou Mother Shoot, sortie en 1992. Schwarzenegger a déclaré avoir lu le scénario et l'avoir jugé terrible, décidant ensuite de faire semblant de s'intéresser au projet. Le but était de faire croire à Stallone qu’il y avait un rôle à lui voler.
Selon le récit de l'acteur, la manœuvre a fonctionné. Sly a accepté le film et s'est retrouvé aux côtés d'Estelle Getty. Schwarzenegger a reconstitué la blague lors d'une apparition dans Jimmy Kimmel Live !
Des adversaires aux coéquipiers
Au fil du temps, la compétition a laissé place à une solide amitié. Dans les années 1990, ils ont investi dans Planet Hollywood avec Bruce Willis et, en 2005, Stallone a fait don de 15 000 dollars à la campagne de réélection de Schwarzenegger au poste de gouverneur de Californie.
L'admiration de Sly est également devenue publique. Stallone a décrit Schwarzenegger comme l'une des personnes les plus extraordinaires qu'il ait jamais rencontrées, soulignant la volonté qui lui a permis de réussir dans trois domaines complètement différents : le bodybuilding, le cinéma et la politique. De son point de vue, Arnold a laissé une marque décisive sur le sport, a conquis Hollywood en commençant par l'Autriche et a ensuite atteint le gouvernement de Californie. Un chemin qui a poussé Stallone à même imaginer un succès pour son ami dans la course à la présidentielle.
Le public a également pu retrouver cette complicité sur grand écran, dans la saga The Expendables et dans Escape Plan – Escape from Hell. Les voir combattre du même côté a ajouté un chapitre particulièrement savoureux à une histoire qui a commencé par des provocations et des fleurs lancées aux Golden Globes.
Pendant ce temps, les débuts de Stallone s'apprêtent à revenir au cinéma avec I Play Rocky, le film de Peter Farrelly sur la naissance de Rocky, qui sortira le 31 décembre 2026. Et après le jeune Sly, qui sait si tôt ou tard ce sera aussi le tour du jeune Arnold : des gymnases autrichiens à la conquête d'Hollywood, son histoire aurait déjà tous les ingrédients d'un film.
