Sorti en janvier 2020 aux USA (diffusé par nos soins quelques mois plus tard, car à l'époque les cinémas étaient fermés pour cause de confinement) The Rhythm Section est un thriller d'action basé sur le roman du même nom de Mark Burnell, qui a également écrit le scénario.
Réalisé par Reed Morano, réalisatrice déjà appréciée pour son travail dans la série The Handmaid's Tale, et produit par nul autre que Barbara Broccoli et Michael G. Wilson (gardiens historiques de la saga James Bond désormais entre les mains d'Amazon), le film tente de combiner le récit de vengeance avec les tonalités plus réalistes du film d'espionnage européen. Présenté comme le début d'une éventuelle franchise cinématographique, le projet n'a cependant pas obtenu les résultats escomptés au box-office nord-américain, engrangeant un peu moins de 6 millions de dollars contre un budget estimé à environ 50 millions. Les critiques étaient également assez divisées. Beaucoup ont apprécié l'engagement physique et dramatique de Blake Lively, tandis que d'autres ont souligné un scénario incapable d'exploiter pleinement le potentiel du matériel source, mais cela n'exclut pas que chacun puisse se forger une opinion différente en regardant le film.
The Rhythm Section : Blake Lively, Jude Law et une histoire de vengeance et de rédemption
Au centre de l'histoire de The Rhythm Section on retrouve Stephanie Patrick, interprétée par Blake Lively, une femme plongée dans l'autodestruction après avoir perdu toute sa famille dans un accident d'avion. Lorsqu'elle découvre que le drame n'est pas un simple accident mais le résultat d'un attentat orchestré par un réseau terroriste, elle décide de s'engager dans une voie qui la mènera à devenir une assassine infiltrée. La guidant tout au long de sa formation est Iain Boyd, un ancien agent joué par Jude Law, tandis que Sterling K. Brown joue le rôle d'un énigmatique intermédiaire du renseignement.
Le film suit la lente métamorphose du protagoniste, loin de l'efficacité presque surhumaine des héros d'action contemporains. Stéphanie fait des erreurs, improvise, tombe et se relève encore et encore, une caractéristique qui confère au personnage une vulnérabilité inhabituelle pour le genre.
The Rhythm Section : la blessure de Blake Lively et le tournage le plus difficile
La réalisation de The Rhythm Section a été marquée par plusieurs événements inattendus. Le tournage a débuté en novembre 2017, mais a été suspendu pendant plusieurs mois après que Blake Lively s'est cassé la main lors d'une violente scène de bagarre filmée avec Jude Law. La séquence, préparée pendant des semaines et réalisée en une seule prise, a causé à l'actrice une blessure qui a nécessité une longue convalescence, obligeant la production à s'arrêter jusqu'à l'été 2018 et provoquant plusieurs reports de la date de sortie du film. Pour se préparer à ce rôle, Lively a également suivi huit mois d'entraînement comprenant la conduite défensive, la natation, l'escalade et l'entraînement sportif. Parmi les scènes les plus complexes, il y a aussi une longue poursuite en voiture tournée en séquence, dont la création a pris près d'une semaine. Un détail curieux concerne l'attaque de l'avion qui donne le coup d'envoi du récit : le nombre de victimes rapporté dans le film, 239, coïncide avec celui des passagers du vol MH370 de Malaysia Airlines, disparu en 2014 et n'a jamais été retrouvé.
