Ce n'est pas Coraline et la porte magique, mais ce conte de fées Tony, Shelly et la lumière magique, une coproduction tchéco-slovaque-hongroise poétique et délicate, est un film en stop motion artisanal et affectueux. Notre avis.
Dans un immeuble plongé dans une obscurité physique et métaphorique (puisque tout le monde se dispute), le petit garçon Tony est protégé à la maison par ses parents, qui le sécurisent également avec une corde rétractable à chaque fois qu'il sort : il est très fragile car il brille… comme une ampoule. Son étrangeté fascine immédiatement la nouvelle venue Shelly, fraîchement emménagée avec une mère célibataire, danseuse triste en fin de carrière. Tony et Shelly découvriront que le lieux de géniel'esprit du palais, s'emplit de ténèbres… et pourrait éteindre toutes les lumières. Y compris Tony.
Il est normal, presque instinctif, de penser à Coraline et la porte magique d'Henry Selick, quand on se retrouve devant ce Tony, Shelly et la lumière magique, le premier film d'un long métrage de Filip Posivac, basé sur un scénario de Jana Srámková : la coproduction tchéco-slovaque-hongroise a cependant un goût artisanal non seulement forcé par le budget, mais aussi fonctionnel à l'immense tendresse qu'elle dégage, évidente au dernier Annecy. Festival du Film, où le film a reçu le prix du jury. Les pays d'Europe centrale ont toujours été culturellement liés à la technique de l'animation stop-motion : du russo-polonais Ladislas Starevich, en passant par les Tchèques Jiří Trnka et George Pal (qui a ensuite fait fortune dans les effets visuels américains), en passant par Jan Švankmajer et même la série Pat & Mat de Lubomír Beneš et Vladimír Jiránek. Beaucoup de ces noms ont marqué l'histoire du cinéma d'animation, et s'il est aujourd'hui normal de penser à la technique et de l'associer à l'anglais Aardman ou à l'américaine Laika, l'équipe Posivac avait déjà une énorme tradition à honorer.
Il y a quelque chose de primordial dans le fait de raconter une histoire à Noël et d'avoir un protagoniste littéralement illuminé comme une lumière sur le sapin ou sur la crèche : la lecture métaphorique, l'idée de la lumière éclairant les ténèbres, devient si légère qu'elle arrive sans avoir besoin d'un filtre pour l'expliquer, car le scénario et la mise en scène prennent complètement pour acquis la dimension fantastique. Les sentiments sont réels : l'angoisse protectrice des parents de Tony est très réaliste, même si son handicap est absurde. La connexion instantanée entre Tony et Shelly est également réelle, même si cette dernière se présente à l'aide d'une torche qui transfigure son environnement : ce n'est qu'une torche, mais Tony voit des parties de son imagination telles que nous les voyons, donc on croit immédiatement à l'affection qui les lie. Un conte de fées se construit sur le naturel avec lequel il expose son monde, et Posivac – également décorateur – croit en ses personnages sans avoir à trop les justifier.
Le soin artistique est sophistiqué, dans la scénographie, les lumières et les « costumes », mais la technique n'est pas trop sophistiquée : pourtant c'est précisément cette saveur brute qui rend le film si concret, qui augmente le charme de ce style d'animation, nous permettant d'observer de près des marionnettes qui semblent d'autant plus réelles que les matériaux avec lesquels elles ont été fabriquées sont visibles sur leurs corps et leurs visages. Ce n'est pas seulement émouvant que la lumière de Tony peut éclairer une colère qui est l'émotion par défaut dans les interactions en copropriété (un microcosme, qui peut malheureusement refléter le reste du monde). Il est également émouvant que pour créer son modèle, dans ces microsets, ils aient évidemment monté une petite ampoule LED à l'intérieur : cela se voit, et tout cela est merveilleux. Il n'est pas exclu que le film puisse surprendre un public, qu'il soit enfantin ou adulte, habitué à un design de personnages plus anglo-saxon et moins stylisé, mais il vaudrait la peine d'essayer de s'adonner à un regard différent.
Habituellement, les vacances sont aussi l'occasion de déguster de bonnes préparations maison qui rappellent d'anciennes traditions, transmises de grand-mère en grand-mère : Tony, Shelly and the Magic Light est réalisé selon des recettes cinématographiques tout aussi anciennes, nées avec un goût pionnier dans cette partie de l'Europe.
