Les « plus âgés » s’en souviennent certainement. Mais ceux qui n’étaient pas là en ont probablement entendu parler. Un perroquet qui maintenait des millions d'Italiens devant la télévision le vendredi soir. En seulement 30 secondes, beaucoup ont essayé de lui faire prononcer le mot Portobello. Mais une seule personne a atteint la cible. Ce rituel collectif se perpétue aujourd'hui dans la série Portobello, la première série italienne HBO Original réalisée par Marco Bellocchio, consacrée à l'histoire humaine et judiciaire d'Enzo Tortora. La série fait ses débuts aujourd'hui sur le service de streaming HBO Max et se poursuivra avec un épisode par semaine, pour un total de six épisodes. Regardez le clip ci-dessous qui reconstitue l'un des moments les plus emblématiques de la télévision italienne : celui dans lequel l'actrice Paola Borboni, munie d'une cape et d'un chapeau de sorcière, a réussi à faire parler le perroquet.
Le rituel du perroquet à Portobello
Depuis 1977, programme créé et animé par Tortora, il a rassemblé jusqu'à 28 millions de téléspectateurs devant la télévision aux heures de grande écoute. Parmi les inventions improbables, les appels au public et les objets curieux, le moment le plus attendu était celui du soi-disant rituel du perroquet. L'animal, présent en permanence dans le studio, devait prononcer le mot « Portobello » : celui qui parviendrait à le faire parler dans les 30 secondes remporterait le prix à gagner. Pendant cinq ans, le perroquet est resté silencieux, tandis qu'il tenait l'Italie en haleine tous les vendredis soir. C'est Paola Borboni, une grande actrice de théâtre (dans la série interprétée par Francesca Benedetti, une autre immense actrice qui nous a quitté en mai dernier), qui a rompu le charme. Dans le célèbre épisode du Nouvel An, diffusé le 1er janvier 1982, Borboni, alors âgé de 82 ans, réussit à faire prononcer à l'oiseau le mot fatidique.
L'intrigue de la série Portobello
Portobello raconte l'une des erreurs judiciaires italiennes les plus sensationnelles. Enzo Tortora est au sommet du succès : son programme est un phénomène populaire, le président de la République Sandro Pertini le nomme Commandant, le public le considère comme une référence. Mais alors que l'Italie traverse de profondes transformations (du tremblement de terre d'Irpinia à la guerre contre la Camorra), le repenti Giovanni Pandico, lié au patron Raffaele Cutolo, se fait un nom auprès des magistrats. Le 17 juin 1983, Tortora fut arrêté pour des accusations très graves. A partir de ce moment commence pour le présentateur une odyssée : la prison, le transfèrement, le maxi-procès avec plus de 700 accusés, la condamnation en première instance, l'élection au Parlement européen sur proposition de Marco Pannella, jusqu'à l'acquittement total en 1986. Une via crucis qui, cependant, marquera à jamais sa vie et compromettra sa santé.
Le casting et la production
Fabrizio Gifuni incarne Tortora, capable de transmettre la rigueur morale et la fragilité de l'homme derrière le personnage public. Au casting, entre autres, Lino Musella, Barbora Bobulova, Romana Maggiora Vergano, Federica Fracassi, Carlotta Gamba, Irene Maiorino, Paolo Pierobon, Fausto Russo Alesi, Massimiliano Rossi, Gianfranco Gallo, Tommaso Ragno dans le rôle de Marco Pannella, Valeria Marini dans le rôle de Moira Orfei et Alessandro Preziosi dans le rôle du juge Giorgio Fontane. Le scénario est signé Marco Bellocchio avec Stefano Bises, Giordana Mari et Peppe Fiore.
Critique de Portobello : le regard de Marco Bellocchio sur l'histoire de Tortora
Avec , Bellocchio crée une œuvre en couches et techniquement impeccable. Le réalisateur montre toute l'absurdité de l'histoire, sans transformer la figure de Tortora en martyr. La force de la série réside dans sa capacité à maintenir ensemble les histoires publiques et privées ; Bellocchio ne dramatise pas le drame judiciaire, il le creuse patiemment, construisant une histoire qui s'enrichit épisode après épisode. La reconstitution d'époque est en effet l'une des forces de la série, étant donné que les environnements, les costumes et les atmosphères ne sont pas simplement un cadre, mais font partie intégrante du récit.
Le travail du casting est déterminant. Fabrizio Gifuni propose une interprétation d'une finesse extraordinaire mais, autour de lui, le reste du casting fonctionne aussi ; en premier lieu Lino Musella, capable de mettre en scène une figure aussi insaisissable et parfois incompréhensible que celle de Giovanni Pandico. Comme cela s'est produit dans le passé, Bellocchio se montre capable de parler au présent tout en racontant le passé. Le clip dédié au perroquet, en ce sens, n'est pas seulement un moment nostalgique : c'est le symbole d'une Italie qui croyait à la télévision comme espace partagé, avant que tout ne s'effondre.
