Agir en un Séries TV particulièrement intense et célèbre comme Loi et ordre : unité spéciale cela peut avoir des avantages et des inconvénients. Selon Mariska Hargitayqu'il a joué pendant des années Olivia Bensonfaire partie de cette série a entraîné plusieurs traumatismes auxquels il n'aurait jamais pensé devoir faire face. Spin-off de Law & Order – Les deux visages de la justiceest à l'antenne depuis 1999 et compte à ce jour vingt-cinq saisons (dont une vingt-sixième en octobre aux États-Unis), s'affirmant comme l'une des plus anciennes du petit écran. Et si le public apprécie toujours la proposition offerte par l'univers de , certains des interprètes qui ont participé au succès et à la narration ont également dû gérer le revers de la médaille. Mariska Hargitay a par exemple révélé avoir été victime d'un « traumatisme secondaire ».
Law & Order : Special Unit, Mariska Hargitay parle du traumatisme qu'elle a vécu à cause d'Olivia Benson
Hargitay n'était pas consciente de l'impact que cela aurait sur sa vie lorsqu'elle acceptait de jouer Olivia Benson. Et il l’a appris au fil du temps, à ses dépens, finissant par vivre avec une sorte de traumatisme. Interviewé par dans une conversation avec Selena Gomezl'actrice a parlé de son expérience personnelle :
Quand j’ai commencé la série télévisée, je ne savais pas à quel point cela me toucherait profondément. Mon mari Peter le sait bien, mais chaque fois que je vais quelque part, ma première question est : « Quel est le taux de criminalité ici ? C'est toujours dans ma tête. Il y a eu des moments où je ne savais pas comment me protéger et je pense que j'ai définitivement subi une sorte de traumatisme secondaire en étant inondé de ces histoires et en sachant à quel point elles étaient vraies. C’étaient les parties que je ne savais pas comment métaboliser et elles étaient nombreuses.
Son personnage a été confronté à de nombreux crimes épisode après épisode et ce sont ces terribles statistiques qui l'ont poussée, dans la vraie vie, à fonder le Fondation Cœur Joyeux en 2004, dont l'objectif a toujours été de « transformer la réponse de la société aux agressions sexuelles, à la violence domestique et à la maltraitance des enfants, de soutenir la guérison des survivants et de mettre fin à cette violence pour toujours ». En discutant avec Selena Gomez, Mariska Hargitay s'est également souvenue de ses débuts et à quel point tout était un peu différent à l'époque :
Je n'étais pas le patron et je n'avais aucun pouvoir. J’étais aussi dépassé et effrayé, j’admirais en quelque sorte tout le monde. Il y a 25 ans, c’était plutôt une société patriarcale. Ils ont établi les règles de leur univers et nous avons simplement fait notre part. Mais au fur et à mesure que je grandissais et évoluais, à la fois en tant que Mariska et en tant qu'Olivia Benson, je pense que ce que j'ai préféré, c'est qu'en grandissant, je n'ai pas cédé des morceaux de moi-même. Aujourd’hui, je suis dans une position où je connais ma valeur, je connais mon pouvoir, je sais ce que j’ai à offrir et je suis totalement à l’aise avec ma vulnérabilité.
