Grâce à ce début, qui évoque des choses comme Attack the Block mais aussi Alien, Sébastien Vanicek a décroché la réalisation du nouveau film de la série La Casa. Plus de divertissement et de tension qu'une tentative de critique sociale, mais c'est amusant. La critique de Federico Gironi sur Vermin.
L'ouverture est exotique, un peu à la manière d'Indiana Jones, avec des gars quelque part en Afrique du Nord à la recherche de ce que nous comprenons être un repaire d'araignées plutôt mortelles, car l'un des chercheurs connaît une fin mauvaise et sanglante, tandis que les autres fourrent les mystérieux arachnides dans des boîtes et des bocaux. Ils le font parce que les araignées font clairement l'objet d'un commerce illégal : et bonjour, nous voici à Paris, où le jeune Kaleb – un personnage curieux, qui vit en banlieue, fait du trafic basket-ball (comme on appelle les baskets en France) et a une passion pas récente pour les insectes et les reptiles, à tel point que sa chambre, dans la mairie délabrée où il habite, est tout un terrarium pour scolopendras, vers et autres créatures étranges.
Le fait est que, dans un petit magasin où l'on trouve un peu de tout (le propriétaire l'appelle Ali Express et prétend que le site de e-commerce lui a volé son nom), ainsi qu'un cadeau qu'il doit offrir à un voisin, Kaleb y trouve une de ces araignées et, intrigué, la ramène chez lui. Évidemment : il ne l’avait jamais fait.
Abstenez-vous des arachnophobes, mais peut-être aussi des claustrophobes, et autres phobiques divers, devant Vermin, qui est pourtant un passe-temps très agréable pour ceux qui n'ont pas ces problèmes et aiment plutôt se détendre devant un film d'horreur pas trop exigeant, tant en termes de durée que de contenu (sans nuire aux intentions).
Avec cela, son premier long métrage, Sébastien Vaniček s'est retrouvé à la Semaine de la Critique et dans de nombreux autres festivals, obtenant des éloges (dont celui de Stephen King, qui n'a pas toujours raison au cinéma), deux nominations aux César et surtout la réalisation du nouveau film de la série House. Et dans l'ensemble, cela n'a rien d'étonnant, non seulement parce que Vaniček écrit bien et tire mieux, mais aussi parce que si The House : The Burning of Evil se déroule entièrement dans une maison isolée dans les bois, Vermin ne quitte pratiquement jamais la tour où habite Kaleb. Et si d'un côté il y a les morts pour s'en occuper, ici Kaleb et ses amis devront s'occuper de l'araignée : ou plutôt, des araignées, car la mignonne petite créature pondra des œufs, et les nouveaux le feront à leur tour, puis ils grandiront jusqu'à atteindre la taille des crabes du Kamtchatka.
Vermin, en bref, s'inscrit dans cette tendance – qu'il faudrait peut-être étudier – de l'horreur ou du thriller qui voit un groupe de personnes devoir défendre leur existence contre une menace dans un contexte fermé et claustrophobe qui est celui de leur résidence habituelle, de préférence périphérique et prolétaire. Pour le dire autrement, dans Vermin il y a une allusion à [REC]mais encore plus qu'Attack the Block et Tower Block, et même un peu de Horde.
Ici, Vaniček tente de donner à cette situation géographique un sens existentiel (l'appartement où vit Kaleb avec sa sœur est celui où ils ont vécu toute leur vie avec une mère décédée, et dans l'immeuble il y a des traces de leur croissance) et encore plus politique (lorsque la police, pour contenir ce que l'on peut facilement appeler une « épidémie », s'enferme et empêche les prolétaires qui y vivent même s'il serait prudent de les laisser sortir). Mais, sans rien enlever, je l'ai déjà dit, la valeur de Vermin ne réside pas là, mais plutôt dans l'application du genre, dans la gestion de la tension et plus encore des espaces, toujours étroits, toujours pleins d'angoisse et de menace, (presque) toujours sombres, presque comme si ce grand bâtiment destiné à la démolition était une sorte de moulage du vaisseau spatial Nostromo, presque comme si dans l'espace personne ne pouvait vous entendre crier, dans les banlieues même pas, et presque comme si le tic-tac du vaisseau spatial Nostromo les pattes des arachnides mortels s'associent aux sons extraterrestres des xénomorphes.
Ajoutons en partie un casting, une dynamique entre les personnages qui fonctionne (net d'un peu trop de rhétorique dans la fin), et il devrait être facile de comprendre qu'il y a de quoi s'amuser avec Vermin. A ne pas crier comme un chef-d’œuvre ou la naissance d’un nouveau génie du cinéma de genre. Amusant, oui.
