Oui, certainement, Violet Crawley, comtesse douairière de Granthamrôle magnifique et magnifiquement écrit et magnifiquement interprété. Mais pour combien de temps dans notre imagination Maggie Smith était Maggie Smith, la Grande Dame du cinéma ? Plus important encore, depuis combien de temps la considérons-nous comme une vieille dame charmante et curieuse ?
Au moins depuis 1991, date à laquelle – à peine âgée de 56 ans – elle a été choisie par Steven Spielberg pour le rôle de Wendy personne âgée, maintenant grand-mère, à elle Crochet. Film dans lequel elle apparaît maquillée et vieillie presque plus que dans la vraie vie.
Les répétitions générales de Abbaye du centre-ville Maggie Smith il les a fait dix ans plus tard, en 2001, quand Robert Altman il voulait qu'elle incarne Constance, comtesse de Trentham, dans son splendide Parc Gosfordle film sans lequel la série de Julian Fellowes n'aurait peut-être pas existé.
Et la même année, il commence à jouer le rôle de Minerva McGonagallprofesseur de Métamorphose, directeur adjoint et directrice de Gryffondor, dans la série Harry Potter.
Toujours en parlant de rôles de direction, elle était splendide dans Nounou Matilda et le Big Bangmais aussi et surtout dans La dame dans la camionnette: le film dans lequel est racontée l'histoire vraie de Mary Shepherd, une femme qui, entre 1974 et 1989, vivait dans sa camionnette garée dans l'allée du scénariste Alan Bennett. Sans parler de son interprétation de Grace Hawkins (alias Rosie Jones) dans Les meurtres familiaux.
Quel que soit le personnage qu'elle incarne, quel que soit le type de film qu'elle réalise, art et essai ou Hollywood, drame ou comédie, Maggie Smith apporte à l'écran une classe inimitable, une intelligence aiguisée et une ironie irrésistible.
Elle aussi, comme de nombreux acteurs anglais, peut-être tous, est issue du théâtre. Depuis Shakespeare.
C'est au Old Vic qu'elle fut remarquée par Laurence Olivierqui l'a invitée à rejoindre sa Compagnie Nationale de Théâtre. Et avec Olivier, en 1965, il joue dansOthello film qui lui a valu sa première nomination aux Oscars.
Cinéma et théâtre ont toujours marché de pair dans la carrière de Maggie Smithqui passait continuellement de scène en plateau avec aisance et maintenait toujours ses normes très élevées. Des films comme Mascarade par Mankiewicz, L'étrange tache de naissance de Jean par Ronald Neame, Voyager avec la tante de Cukorils sont là pour le prouver.
En y réfléchissant, on dirait presque que Maggie Smith considérait le cinéma comme un divertissement, le côté ludique du métier d'acteur : et cela explique aussi son envie de participer à des films comme le légendaire et hilarant Invitation à dîner avec le crime ou le cinglé Le choc des titans dans lequel, encore plus que dans les domaines beaucoup plus traditionnels et classiques Meurtre sur le Nilou La criminalité sous le soleila montré son envie de jouer avec son image.
Alors peut-être que le film parfait pour se souvenir d'elle est Suite Californienne De Herbert Ross.
Pas seulement pour l'Oscar et le Golden Globe. Mais pour ce rôle d'actrice bizarre et névrotique, pour le désir de Ross de fouiner Hollywood et les particularités, les tics et les hypocrisies qui entourent le monde scintillant du cinéma. Avec toute l’ironie et l’intelligence dont Maggie Smith était capable.
