Une mère et son fils, séparés lors des terribles bombardements allemands de Londres en 1940, entrés dans l'histoire sous le nom de Blitz. Steve McQueen choisit de raconter un moment crucial de l'histoire de sa ville en tant que Londonien. Notre critique du film Blitz.
Il faut toujours lever les yeux, qu'il fasse jour ou qu'il fasse nuit, dresser son oreille à chaque sifflement moins quotidien et plus insolite, celui provoqué par une bombe vorace, suivie par une multitude comme elle, prête à se jeter sur n'importe qui. type de cible, mieux si elle se situe dans les quartiers ouvriers de l’est et avec quelques usines urbaines restantes. Nous sommes à Londres, en septembre 1940, en plein milieu de ces mois qui sont entrés dans l'histoire sous le nom de Blitz, abrégé du mot d'ordre menaçant de la guerre de conquête nazie, « blitzkrieg », guerre éclair. Steve McQueen poursuit le chemin entrepris ces dernières années, lié à une histoire de son pays vue (aussi) à travers le regard de citoyens pas forcément blancs et d'origine anglo-saxonne, comme dans la série d'anthologie Small Axe, sur la vie des immigrés venus de aux Antilles entre les années 60 et 80.
Dans Blitz aborde un moment clé de l'Angleterre et de son Londres, des mois de privations et de sacrifices qui ont forgé l'esprit de la population civile et des institutions, avant de subir avec d'inévitables répercussions, mais aussi sans échec structurel, la fin de l'Empire au lendemain de la seconde guerre mondiale. . En particulier, il se concentre sur ceux qui sont restés, désintéressés des soldats et des aviateurs au combat, en proposant un échantillon inclusif de la population employée dans les usines, cruciales pour l'effort de guerre, et chez elle pendant les longues nuits avec la crainte que une bombe détruirait tout.
Il veut nous montrer comment, même à cette époque, Londres était une réalité multiethnique, également parce que l'Empire était si répandu partout que dans sa capitale il était inévitable de trouver des soldats originaires du Nigeria, des chanteurs des Caraïbes ou des neuf ans. des enfants âgés comme George, fils de Rita (Saoirse Ronan) et une relation avec un soldat noir. Les deux vivent dans Vert Stepneylorsque l'Est de Londres était prolétaire et une porte tournante entre les militaires qui partaient et ceux qui revenaient du front, souvent blessés, tandis que des femmes comme Rita contribuaient en travaillant dans une usine de munitions. Avec eux leur grand-père (Paul Weller, qui fait ses débuts comme acteur), musicien talentueux et référence pour son petit-fils.
Juste après un attentat à la bombe particulièrement violent, Rita et son père décident d'envoyer George à la campagne, loin de Londres et apparemment en sécurité, avec des milliers d'enfants et de jeunes temporairement éloignés de leurs familles et de leur ville, par l'État. George réagit brutalement, ignorant le salut de sa mère alors que le train dans lequel il est monté part. Il est déterminé à se rebeller, sautant du train une fois hors de la ville, tout en étant provoqué par un groupe de tyrans, essayant de rentrer immédiatement chez lui. Ainsi commence un voyage qui rappelle les aventures des romans picaresques pour enfants, entre pairs soupçonnés qui deviennent complices, rencontres avec des adultes méchants au goût dickensien et rites de passage à la Pinocchio. Pendant ce temps, le ventre de la baleine, la ville qui cherche refuge sous terre ou dans le métro la nuit contre les bombes du Reich, accueille la recherche désespérée de la mère, informée de la disparition de son fils.
Un voyage parallèle qui offre une riche reconstitution de l'époque – même avec quelques abus un peu kitsch de CGI – tandis que le caractère classique du voyage de recherche d'une mère et de son fils se poursuit avec une certaine banalité fatiguée. Quelques séquences se détachent cependant avec un certain panache, comme l'explosion de musique et de danse lors d'une soirée ordinaire – malgré tout – au Café de Paris, qui se termine par une autre explosion beaucoup plus dramatique, et une longue séquence dans laquelle une rivière d'eau inonde une station de métro devenue refuge pour des dizaines de Londoniens, dont George, soudain transformé en petit héros parmi les grilles qu'on peut enfoncer sous l'eau comme s'il était dans la troisième classe du Titanic.
Ce sont les moments les plus réussis d'une histoire qui n'ébranle pas particulièrement les cordes émotionnelles, malgré sa tentative de proposer un changement de point de vue sur la guerre, entre une diversité décidément plus évidente que celle répandue dans notre imaginaire et une femme avec un enfant protagoniste d'un film sur (ou pendant) la guerre.
Mais cela n’apporte pas grand-chose à l’immense filmographie sur le sujet. Les performances remarquables de Ronan – qui fait également preuve de bonnes compétences en tant que chanteur – et du débutant restent Elliott Heffernanavec la moue hautaine d’un adulte prématuré et courageux.
