André Øvredal revient à l'horreur avec Passager, mais le résultat, grâce à un scénario monotone, n'est pas des meilleurs. La critique de Daniela Catelli.
Un jeune couple très soudé vide leur appartement new-yorkais. Non pas pour déménager dans un autre, mais pour réaliser son rêve, qu'elle semble partager, de vivre dans un camping-car et de voyager sans obligations et sans domicile fixe (on ne sait pas avec quel argent, mais tant mieux pour eux), un choix que font apparemment beaucoup de gens en Amérique, même si l'on soupçonne que les motivations sont plus économiques que poétiques. Quoi qu'il en soit, les deux partent en voyage et une nuit, ils sont rattrapés par une voiture qui roule à toute vitesse puis s'écrase contre un arbre. Lorsqu’ils sont sortis pour aider le conducteur, ils ont été témoins de quelque chose d’inexplicable, mais ont décidé de ne pas trop y réfléchir. Nous connaissons déjà, pour l'avoir vu dans le prologue, le sort horrible qui est arrivé à deux garçons lors d'un voyage de nuit. Une présence étrange et sombre est impliquée dans la mort d'automobilistes (que nous découvrirons des milliers chaque année) et depuis que les deux protagonistes sont sortis du camping-car, elle les suit partout, apparaissant soudainement et les effrayant à mort, mais en fait jouant avec eux comme le chat et la souris, sans les tuer comme il a pu et comme il l'a fait avec les autres (à tel point qu'à un moment donné la chose est expliquée, de manière bizarre, par un personnage du film).
L'histoire de Passenger est essentiellement celle d'un couple (Lou Liobel et Jacob Scipio) qui tentent de se libérer d'une malédiction qui semble avoir toujours hanté les routes américaines, à tel point qu'elle apparaît dans les guides locaux avec les symboles que les campeurs experts laissent en chemin, avec une série de règles : ne voyagez pas la nuit, ne descendez pas du véhicule, garez-vous dans des endroits sûrs. Autant d’indications que notre peuple ignore promptement, sans conséquences (pour lui), jusqu’à l’improbable confrontation finale. Or, nous avons vu beaucoup de films d'horreur sans mordant, mais peu aussi inertes, monothématiques et inintéressants que Passager, qu'André Øvredal, le réalisateur norvégien qui au début de sa carrière, dans son pays natal, a fait preuve de verve et d'originalité avec Troll Hunter (mais Autopsy avait aussi des aspects intéressants et dans Demeter – Le réveil de Dracula il y avait des choses à sauver, principalement les acteurs), dirige d'une main distraite, conscient d'accomplir une petite tâche mais incapable de donner du charme et de la tension à un scénario. aussi mince qu'un soupir, aussi troué qu'un filet et basé sur une seule idée qui sous-tend tout (les auteurs, que nous ne connaissons pas, sont TW Burgess et Zachary Donahue). Attendez de découvrir la « vérité » derrière la légende et, si vous avez vu des films de genre, vous ne pourrez vous empêcher de sourire. Avec des scènes qui rappellent Nightmare, des frayeurs prévisibles, beaucoup de bruit (pour rien) et un méchant qui manque totalement de charisme, Passenger ne peut même pas compter sur deux performances particulièrement incisives, et Melissa Leo, dont l'Oscar pour The Fighter n'a apporté aucune chance et des rôles importants, est la seule actrice notable à apparaître brièvement. On ne connaît pas les coulisses de la production et on ne sait pas pourquoi Øvredal en a été réduit à faire des films auxquels il ne croit visiblement pas. On espère seulement le retrouver aux prises avec un projet digne de ce nom, pas forcément américain, dans lequel il retrouvera un peu de la fraîcheur et de l'ironie de ses débuts.
