Si l'on pense à Tom Cruise aujourd'hui, il est impossible de ne pas l'associer aux cascades spectaculaires de la saga Mission : Impossible. Au cours des trente dernières années, l'acteur a escaladé le Burj Khalifa, sauté d'une falaise à moto, s'est pendu à un avion qui décollait et a fait de chaque nouveau chapitre de la série un défi de plus en plus extrême.
Pourtant, il fut un temps où Cruise n’était pas du tout convaincu de vouloir prendre un risque lui-même. En effet, lors du tournage du premier Mission Impossible (1996), il hésitait avant ce qui allait devenir sa première cascade vraiment importante.
La seule cascade qui a effrayé Tom Cruise
Aujourd’hui, cette scène semble presque inoffensive comparée aux folies que l’acteur a faites les années suivantes. C'est la séquence se déroulant dans le restaurant, dans laquelle Ethan Hunt parvient à se sauver après l'explosion d'un immense aquarium. La scène a été initialement tournée avec un cascadeur, mais le réalisateur Brian De Palma était convaincu que cela ne fonctionnerait vraiment que si Cruise la jouait. Le problème ? L'acteur n'était pas du tout sûr de s'en sortir.
De Palma a déclaré que peu de temps avant le tournage, Cruise s'était approché de lui, visiblement inquiet. L'explosion aurait déversé d'énormes quantités d'eau et de verre d'accessoires sur l'acteur, avec un risque réel d'accidents.
Il m'a dit : « Je ne suis qu'un acteur ». J'ai dit: 'Tom, tu dois essayer.' Et il l’a fait. Je pense que c'est à ce moment-là qu'il a réalisé qu'il pouvait faire des cascades mieux qu'un cascadeur.
Selon le réalisateur, c'est ce moment qui a changé à jamais la relation de Cruise avec les scènes d'action. En regardant la carrière de Tom Cruise aujourd'hui, il est difficile d'imaginer qu'il ait eu des doutes un jour. Film après film, en effet, il décide d'aller toujours plus loin, faisant des cascades un élément fondamental de son identité artistique. Chaque nouveau chapitre de Mission : Impossible est devenu une course avec lui-même pour surpasser l'exploit précédent.
Mission : Impossible, la boucle se referme avec Rogue Nation
La démonstration la plus claire de cette transformation est venue avec Mission : Impossible – Rogue Nation. Pour une longue séquence sous-marine, Cruise s'est entraîné pendant des mois jusqu'à pouvoir retenir sa respiration pendant six minutes. Un résultat extraordinaire, qui lui a permis de tourner la scène sans coupures continues. L'acteur a expliqué que, normalement, lors d'un tournage sous l'eau, les interprètes restent en apnée pendant seulement dix ou quinze secondes. Il voulait cependant démontrer à l'équipage qu'une préparation adéquate aurait rendu tout plus sûr.
Je devais prouver à tout le monde que c'était sécuritaire. Si vous pouvez retenir votre souffle plus longtemps, vous restez détendu et personne n’a à paniquer.
Curieux changement par rapport au jeune Tom Cruise qui, sur le tournage du premier Mission : Impossible, assistait avec effroi à une « simple » explosion dans un restaurant. Aujourd'hui, la star est l'un des plus grands interprètes du cinéma d'action moderne, ainsi qu'une véritable légende des cascades cinématographiques, et la saga Ethan Hunt en est la preuve la plus claire. C'est presque drôle de penser que tout a commencé avec un acteur qui, avant de tourner une scène avec un aquarium brisé, objectait : « Je ne suis qu'un acteur ».
