Que reste-t-il d'une histoire d'amour quand une guerre brise toutes les certitudes ? C'est de cette question que part I'll Find You, le film réalisé par Martha Coolidge qui raconte la complicité entre deux jeunes musiciens en Pologne dépassée par l'invasion nazie. Robert Pulaski est un aspirant chanteur d'opéra catholique, tandis que Rachel Rubin est une violoniste juive. Unis par leur passion pour la musique, ils rêvent de se produire un jour au Carnegie Hall de New York. Mais lorsque les troupes allemandes envahissent la Pologne, leurs plans sont détruits et les deux amoureux se séparent. Robert décide alors de partir à la recherche de Rachel, traversant une Europe dévastée par la guerre.
Avec Adelaide Clemens et Leo Suter dans les rôles principaux, le film met également en vedette Stephen Dorff, Connie Nielsen et Stellan Skarsgård. L'histoire est inventée, mais s'inspire des récits de musiciens polonais des années 1930 et 1940, à une époque où la musique pouvait représenter une forme de résistance et un lien avec la vie d'avant-guerre.
I'll Find You : une histoire d'amour inspirée de faits réels
L'idée du film naît de la rencontre entre le drame de la Seconde Guerre mondiale et une histoire d'amour qui tente de survivre à la violence de l'histoire. Dans une interview, Martha Coolidge a expliqué que c'est précisément la composante romantique qui l'a convaincue d'accepter la direction de I'll Find You : raconter comment les gens parviennent à résister même dans les moments les plus sombres, en s'accrochant à l'espoir et aux liens avec les autres. Et, dans le film, la musique n'est pas un simple accompagnement, mais un élément fondamental de l'identité des protagonistes.
Le réalisateur a choisi de tourner en Pologne pour redonner une plus grande authenticité au décor. Le tournage a eu lieu dans des villes comme Łódź et Cracovie, ainsi qu'à New York. Coolidge a déclaré avoir étudié l'histoire et l'atmosphère des lieux avant de se lancer dans l'œuvre, essayant également de représenter la vie polonaise avant l'occupation nazie. Son soin se reflète dans l'aspect visuel du film, dans lequel les couleurs plus vives de la vie d'avant-guerre cèdent progressivement la place à des tons plus ternes, au fur et à mesure du changement qui affecte les personnages.
Le soit/ou de Stellan Skarsgård : « Je ne chante pas et je ne chanterai pas »
Parmi les épisodes les plus curieux racontés par le réalisateur se trouve celui lié à Stellan Skarsgård, qui incarne dans le film Benno Moser, un célèbre ténor d'opéra qui peut aider Robert à retrouver Rachel. L’une des séquences les plus difficiles voit Benno se produire devant un orchestre. Cependant, lorsque Coolidge a proposé la scène à Skarsgård, l'acteur a été catégorique : il lui a dit qu'il ne savait pas chanter et qu'il ne chanterait pas. Il accepte finalement de s'attaquer à la séquence, recourant à l'appui d'un véritable ténor pour la partie vocale. Mais il y a aussi un autre détail curieux lié à Benno : le personnage chante une chanson irrévérencieuse sur Hitler. Coolidge a révélé que la chanson lui était familière depuis son enfance, parce que sa mère la chantait après la guerre.
I'll Find You, le choc entre le réalisateur et le producteur
L'histoire de I'll Find You a également été marquée par un conflit très éloigné de l'histoire racontée à l'écran. En 2017, il consacre un article au différend entre Martha Coolidge et le producteur et scénariste Bozenna Intrator sur le contrôle du film. Le conflit portait sur la question de savoir qui devait avoir le dernier mot sur un projet commun, mettant en évidence les tensions entre la vision du réalisateur et les intérêts de la production. L'histoire ajoute une trame de fond inattendue à un film qui aurait mis des années à atteindre le public : le tournage s'est déroulé en deux périodes distinctes, entre octobre et décembre 2015 puis en juillet 2016, tandis que la sortie aux États-Unis est intervenue en 2022.
