La performance de Dwayne Johnson dans The Smashing Machine a également captivé Christopher Nolan. Le réalisateur d'Oppenheimer a partagé son opinion sur le film, ou plutôt sur la performance de son protagoniste, qu'il a immédiatement saluée. Johnson incarne le combattant de l'UFC Mark Kerr dans ce film et apparemment Christopher Nolan est l'un de ses admirateurs.
The Smashing Machine, Christopher Nolan fait l'éloge de Dwayne Johnson : « Une performance incroyable »
Même s'il n'a pas vraiment brillé au box-office, The Smashing Machine a touché le cœur de Christopher Nolan. Le réalisateur n'a pas tardé à féliciter Dwayne Johnson lors d'une interview avec , le podcast de la Guilde des réalisateurs américains, et a admis qu'il s'agissait probablement de l'une des performances les plus fortes de toute l'année cinématographique. Il a qualifié sa performance de « déchirante » puis a ajouté : « ». L'interview a permis à Nolan de confronter le réalisateur du film Benny Safdie.
Dwayne Johnson et Christopher Nolan n'ont jamais travaillé ensemble, mais ils ont exprimé leur admiration mutuelle à plusieurs reprises dans le passé. Nolan, par exemple, est un grand fan de Fast & Furious, tandis que Dwayne Johnson a fait l'éloge d'Oppenheimer. Benny Safdie a en fait joué dans Oppenheimer et c'est là qu'il a rencontré Emily Blunt, qu'il a ensuite impliquée dans The Smashing Machine. Lors de l'entretien, Christopher Nolan a taquiné son collègue avec ironie : « . Il a ensuite ajouté : « .
