Berlin a été le théâtre d'un événement extraordinaire : la première mondiale du biopic consacré à Michael Jackson, Michael, réalisé par Antoine Fuqua. A l'occasion du Global Fan Event, nous avons rencontré le réalisateur et les principaux acteurs du film : Jaafar Jackson, qui incarne le roi de la pop, le jeune Juliano Valdi, qui incarne Michael enfant, ainsi que Nia Long (Katherine Jackson), KeiLyn Durrel Jones (Bill Bray) et le producteur Graham King. Miles Teller et Colman Domingo brillent également au casting, mais ils n'ont pas participé à la rencontre. Le panel s'est concentré sur le parcours humain et artistique derrière un projet ambitieux, appelé à raconter l'histoire de l'une des figures les plus emblématiques de la musique contemporaine.
Pour Jaafar Jackson, le neveu de Michael, le voyage a commencé en silence. « J'ai caché à ma famille pendant plus d'un an que je jouerais Michael – a-t-il admis – Je voulais d'abord m'assurer que j'étais à la hauteur ». Son travail est parti des bases du jeu d'acteur, avec des mois d'étude et de préparation avant même d'aborder le scénario. Ce n’est qu’après un long voyage, culminant par un test complet de coiffure et de maquillage, que la confirmation est arrivée. Le lien familial avait cependant un poids émotionnel important : « En lisant le scénario, j'ai été ému à plusieurs reprises. Cela m'a ramené à des souvenirs d'enfance, lorsque je le regardais et essayais de l'imiter. »
Le réalisateur Antoine Fuqua a souligné combien il était délicat de travailler sur les scènes les plus intimes : « On connaît tous les représentations, mais les moments intimes appartiennent à une sphère qu'on n'a jamais vue. On peut créer les conditions techniques, mais l'intimité vient des acteurs. Quand on les voit rire et vivre vraiment ces moments, on comprend que c'est ça la magie. » Nia Long, qui incarne la mère de Michael, a construit son personnage à partir de l'empathie : « Je la voulais authentique, pleine d'amour et rassurante. Michael a grandi sous les yeux du monde, sans pouvoir vivre les émotions les plus simples en privé. J'ai compris qu'en restant dans cette dimension maternelle et en créant un espace sécurisant, mon interprétation parviendrait au public. »
Aux côtés de Jaafar, le jeune Juliano Valdi incarne pour la première fois Michael lorsqu'il était enfant. « Je me suis préparé en regardant beaucoup d'interviews et en essayant de reproduire sa façon de parler et de bouger. Le plus grand défi ? La danse, en particulier le grand écart de James Brown. Au début, je n'étais pas flexible du tout… ça fait toujours mal, mais ça en valait la peine. »
Devenir Michael, étape par étape : discipliner la douleur et la transformation
Le travail physique demandé aux acteurs était énorme. Fuqua se souvient du premier jour de tournage : « Nous avons commencé avec… Jaafar n'était jamais allé sur un plateau et a immédiatement dû faire face à quelque chose de très difficile. Ses pieds saignaient, il ne sentait pas ses orteils, mais il a continué. Il était comme un athlète. » Même pour Jaafar, apprendre le langage corporel de Michael était un processus complexe : « Au début, je me sentais très mal à l'aise. Quand j'étais enfant, je l'imitais sans réfléchir, mais en réalité, le faire est autre chose. J'ai étudié chaque détail, mais je voulais aussi le ressentir à l'intérieur, pas seulement le copier. Pour moi, il était essentiel de capturer son essence. »
Pour le réalisateur, tourner dans des lieux authentiques ajoute un niveau de réalisme supplémentaire : « Cela aide les acteurs, cela les plonge complètement dans l’histoire, notamment dans des lieux comme le studio d’enregistrement. » Mais le moment le plus intense pour Jaafar est survenu lorsqu'il s'est vu pour la première fois complètement transformé : « Je suis resté cinq minutes devant le miroir. Je n'arrivais pas à réaliser. Puis, quand je suis monté sur scène pour , c'était émouvant, presque spirituel. Je n'arrêtais pas de penser à lui. » Juliano se souvient également de ce moment comme décisif : « C'était juste un test d'écran, mais j'avais déjà l'impression d'être à l'intérieur du film. J'avais hâte d'apporter l'énergie de Michael sur le plateau. »
Sur le plateau, la relation entre les acteurs était fondamentale, notamment dans les scènes les plus intimistes. « Nia Long m'a beaucoup aidé – a précisé Juliano – Dans une scène très émouvante, elle est restée dans le personnage même après l'arrêt de la caméra. J'ai fait de même, et cela m'a beaucoup apporté. » Mais en fin de compte, tout revient à ce que le film veut laisser au public. « J'espère qu'ils sentiront sa présence, son âme – a déclaré Jaafar – qu'ils continueront à chanter, à danser et à être inspirés. Michael a rassemblé les gens et tel est son message. » Juliano a ajouté : « Je veux qu’ils quittent le théâtre en chantant, mais aussi avec une compréhension plus profonde de qui il était vraiment, dans les coulisses. »
Raconter Michael Jackson, comme le montrent clairement les paroles des acteurs, est un objectif ambitieux, construit au fil des années de préparation, de sacrifice et de dévouement. Il ne s’agit pas seulement de l’interpréter, mais d’essayer, ne serait-ce qu’un instant, de véritablement comprendre l’essence d’une légende.
