Harlin poursuit sa décennie de gloire (et pas seulement pour les références à Deep Blue Sea) en mélangeant le film catastrophe avec le film sur les requins. Et on ne peut pas souhaiter mal le résultat. La critique de Deep Water de Federico Gironi.
Je ne pense pas pouvoir le dire mieux que Bilge Elbiri (un des rares critiques américains qui écrivent bien et qui écrivent des choses sensées), donc je le cite directement ainsi que l'article qu'il a écrit pour Vulture : « Renny Harlin était l'un des auteurs de référence du genre dans les années 90, avec ses films à mi-chemin entre la série B et l'action de premier ordre. »
Te voilà. C'était Renny Harlin pendant une génération. Celui de films comme Nightmare 4 – The Never Awakened, le deuxième Die Hard (celui de l'aéroport), le Cliffhanger dont un reboot est sur le point d'arriver, le très drôle Spy et, évidemment, le grand film de requins Deep Blue Sea, dont nous reparlerons. Mais ensuite, les années 90 étaient terminées et Harlin, comme beaucoup d’entre nous, entrait dans le nouveau millénaire un peu perdu.
Pour réagir, au bout d'un moment, il devient aussi un nouveau Marco Polo parti à la découverte de la Chine cinématographique et revient avec de nouvelles merveilles et de nouvelles connaissances, mais il semble toujours perdu. Et pour se retrouver, ou pour tenter de le faire, il a dû faire semblant de revivre cette décennie inimitable : car on peut tout dire sur Deep Water mais pas qu'il ne semble pas tout droit sorti des années 90. Le problème est que ce cinéma qu'Harlin a fait alors et qu'il essaie de refaire maintenant, comme le dit toujours Elbiri, aujourd'hui on ne sait plus comment le faire : et Harlin ne le sait pas bien non plus.
Les prémisses sont connues, ce sont celles pour lesquelles le genre catastrophique (où la catastrophe en question est le crash d'avion) finit par se greffer sur un film de requins, étant donné que l'histoire est celle de l'équipage et des passagers d'un vol allant de Los Angeles à Shanghai qui, à cause d'une batterie externe coincée dans un bagage de soute, tombe en panne et est obligé de faire un amerrissage d'urgence au milieu du Pacifique. Pas plus d'une trentaine de personnes survivent à l'impact avec un récif de corail, mais elles découvrent que le pire n'est jamais fini et que les eaux tropicales dans lesquelles elles sont immergées sont infestées de requins mako frénétiques et très affamés.
Compte tenu de ces prémisses, Deep Water a tout, absolument tout ce qu'on pourrait croire qu'il y a dans un film de ce genre (et pas une surprise de plus) : le mélange des tons et des registres, le spectaculaire embrassé par la rhétorique, un sens de l'humour noir et moqueur qui alterne avec le sentimentalisme le plus extrême, la concentration sur un petit groupe de personnages : le second d'Aaron Heckart ; une paire d'hôtesses de l'air (dont une jouée par la starlette chinoise Nashi) ; le passager égoïste et arrogant qui est celui qui a causé l'accident, même si personne ne le sait à part nous, spectateurs (Angus Sampson, agréablement odieux) ; deux enfants qui ont perdu leurs parents et ont été séparés par l'accident ; le garçon et la fille (chinois) amoureux et un pair (américain) qui passe du statut de tyran à celui de bon par gratitude ; etc. etc.
Dans la première partie de son film, Harlin présente correctement ces personnages et d'autres, puis, après une demi-heure, il laisse le désastre se dérouler et sa verve visuelle se déchaîne correctement, mettant des scènes de bon impact à l'écran, surtout compte tenu du budget non milliardaire disponible. Puis, une fois dans la mer, il se détend et contracte le rythme selon les besoins (plus de requins que les nôtres ou les siens, après tout), et prend évidemment tout ce qu'il peut prendre et qu'il se souvient encore de comment faire de Deep Blue Sea, dont je découvre grâce à ce nouveau film n'est pas un culte très apprécié seulement de moi, mais de nombreux commentateurs de cinéma sans méfiance.
Et donc place aux attaques éclairs et inattendues, souvent remarquablement sardoniques, de ces poissons voraces créés en CGI ; même si, rappelons-le, Deep Water rend plus hommage au catastrophique qu'au film sur les requins (comme le rappelle de manière un peu trop évidente et insistante un personnage calqué sur Shelley Winters).
Alors bien sûr, beaucoup d'effets sont un peu cheap, oublions le scénario et les blagues, tout devient souvent trop sucré, mais Harlin (qui n'est plus le même que les années 90, et il le sait très bien aussi) et son Deep Water doivent être reconnus pour leur capacité à divertir et à le faire avec un cinéma qui ne se prend jamais trop au sérieux, et inutilement. Et comme un vieil ami, un vieil homme des années 90, on l'aime malgré tous ses défauts.
