Un nouveau documentaire remarquable des auteurs de Free Solo. Il sortira en salles à partir du 30 octobre après une projection aux festivals de Venise et de Toronto. La critique d'Everest: The Other Side de Federico Gironi.
Tout comme Free Solo n'était pas (seulement) un film sur l'exploit d'Alex Honnold sur El Captain, Everest – The Wrong Side n'est pas (seulement) un film sur celui de Jim Morrison (le skieur-alpiniste, pas le chanteur), qui a gravi le sommet de la plus haute montagne du monde par la route la plus ardue, la face nord, en territoire chinois, puis a descendu à ski jusqu'à la vallée. Bien sûr, Elizabeth Chai Vasarhelyi et Jimmy Chin, qui jusqu'à la réalisation de ce film étaient un couple dans la vie et que je ne connais plus aujourd'hui, sont des athlètes extrêmes avant d'être réalisateurs, et il ne fait aucun doute que leur attention se porte sur le geste, sur l'exploit, l'exaltant et le rendant électrisant, terrifiant et inoubliable même pour ceux qui, avec le plus grand athlétisme, se lèvent du canapé de la maison pour s'asseoir sur le siège du cinéma. Ce sont des athlètes et des vidéastes, et la puissance de leurs images capables d'amplifier la grandeur de la nature et le risque de l'être humain est incontestable.
Mais, comme Free Solo nous l'a appris, Elizabeth Chai Vasarhelyi et Jimmy Chin sont également de grands réalisateurs, ce qui signifie que leur manière de réaliser des films documentaires transcende le pratique et la mécanique, même si elle est imprudente et sensationnelle. Free Solo, c'est aussi l'histoire d'un homme, Honnold, avec un fonctionnement et une position dans le monde et dans la vie littéralement uniques, et comment cet homme a accepté le risque de mourir et avec la naissance de ce qui est aujourd'hui un lien sentimental solide avec la femme qui est devenue la mère de ses enfants. Everest – The Wrong Side, c'est aussi et surtout l'histoire de ceux qui ont dû affronter la mort (des autres), et ce que signifie pleurer et continuer à vivre pour quelqu'un qui n'est plus là : quelque chose de bien plus difficile que n'importe quelle ascension ou descente à ski.
Il est difficile d'entrer dans les détails pour éviter de spoiler ceux qui, comme moi, ne connaissaient pas l'histoire personnelle de Morrison. Mais faites-moi confiance.
Aussi fou que puisse paraître l'entreprise de Morrison aux gens normaux – qui finissent par réussir, mais seulement lors de la troisième tentative d'ascension, les deux précédentes étant marquées par des problèmes et des accidents de toutes sortes – à la fin Everest – The Wrong Side parvient à expliquer comment tout ce qu'il nous montre prend tout son sens, ou du moins un sens, du point de vue de ceux qui vivent leur vie d’une certaine manière. La manière dont Morrison traite le deuil est peut-être inhabituelle, mais aussi parfaitement cohérente : avec lui-même et avec les règles de son existence. Et entre images spectaculaires, passages époustouflants, tentatives et renoncements, le film d'Elizabeth Chai Vasarhelyi et Jimmy Chin raconte une entreprise qui n'est pas seulement athlétique ou sportive, mais qui est l'entreprise de vivre. Même face à la mort.
Si les deux réalisateurs, avec Free Solo, ont (aussi) réalisé un film fondamental pour réfléchir sur ce que sont la moralité et l'éthique de l'image et du regard à l'époque où tout est visible et tout est visuel, si l'épée de Damoclès d'une mort possible planait sur ce film, ici l'écart est plus grand. Elizabeth Chai Vasarhelyi et Jimmy Chin réfléchissent à ce qu'il faut faire, même avec le cinéma, face à cette possibilité et même après l'intervention de la mort. Il y a une scène où Elizabeth demande à Jimmy : Combien de personnes qui ont mangé ici avec nous, à notre table, sont mortes aujourd'hui ? Ce qu’il demande essentiellement, c’est : à quoi ça sert de continuer à prendre autant de risques ? Et quelle est l’éthique de notre regard ? La réponse du film est peut-être plus celle de Jimmy (qui suit Morrison dans toutes ses tentatives) que celle d'Elizabeth (qui disparaît du film). Mais ce qui compte, ce sont les questions.
