Aujourd'hui, il est impossible d'imaginer Halloween sans Jamie Lee Curtis. Pourtant, en 1978, lorsque John Carpenter lui confie le rôle de Laurie Strode, l'une des protagonistes les plus emblématiques de l'histoire du cinéma d'horreur, l'actrice n'a pas du tout conscience qu'elle entre dans la légende. La vérité est bien plus simple : il avait besoin de travailler. Ce qui allait devenir l’une des sagas d’horreur les plus longues de tous les temps n’est donc pas né d’un choix réfléchi ou de la conviction d’être confronté à une opportunité unique. Jamie Lee Curtis a dit oui et c'est tout.
« Je n'y ai pas trop réfléchi » : comment Jamie Lee Curtis est arrivé à Halloween
Avant d'atterrir sur le tournage d'Halloween, Curtis avait déjà commencé à se bâtir une carrière à la télévision. Il avait également fréquenté la faculté de droit de l'Université du Pacifique, en Californie, mais ces études ne correspondaient plus à ses aspirations. En fin de compte, il a décidé de se concentrer sur le métier d'acteur, mais le chemin du succès restait encore à parcourir. La série télévisée Operation Petticoat, à laquelle il avait participé, a été annulée avant l'arrivée de la proposition de Carpenter. C’est à ce moment-là qu’Halloween est entré dans sa vie, lui offrant une véritable opportunité au moment même où elle se retrouvait sans emploi.
Dans une interview avec Katie Walsh pour , l'actrice a raconté avec une sincérité désarmante comment cela s'est passé : « Ce qui m'a attiré, c'est le fait que je mendiais pratiquement pour un emploi. » Et elle a ajouté qu'il n'y avait pas eu de longue réflexion avant d'accepter : « Il n'y a pas eu un moment où je me suis arrêté pour y réfléchir. J'étais au chômage, j'en ai trouvé un, je l'ai pris et je l'ai fait. Il n'y avait aucun raisonnement profond derrière cela. » Curtis ne savait pas que Laurie Strode deviendrait l'un des rôles les plus importants de sa carrière. Après Halloween, cependant, elle reviendra à plusieurs reprises au genre de l'horreur, gagnant le surnom de , réservé aux actrices devenues célèbres grâce à leurs performances dans des films d'horreur.
Laurie Strode, l'héroïne qu'on n'a jamais cessé d'aimer
Le succès du film de Carpenter a contribué à construire un univers narratif destiné à perdurer pendant des décennies. Jamie Lee Curtis a incarné Laurie Strode dans sept chapitres de la saga, parcourant différentes versions de l'histoire et revenant plusieurs fois pour affronter Michael Myers, le tueur masqué devenu l'un des visages les plus reconnaissables du cinéma d'horreur. Le personnage a également vu un nouveau chapitre à partir de 2018, lorsque le réalisateur David Gordon Green et Universal Pictures ont relancé l'histoire avec une trilogie directement liée au film original.
Curtis a ainsi repris le rôle de Laurie quarante ans après le premier affrontement avec Myers, montrant une femme marquée par un traumatisme et déterminée à ne plus être qu'une simple victime. Avec Halloween Ends, sorti en 2022, cette trilogie touche à sa conclusion. A cette occasion, l'actrice semblait prête à dire au revoir une fois pour toutes au personnage, se souvenant avec tendresse des années passées à sa place et la remerciant pour les expériences qu'elle avait vécues. Mais il a aussi laissé une fenêtre ouverte, expliquant que, s'il y a une chose qu'il a apprise dans la vie, c'est qu'il ne faut « jamais dire jamais ».
Ce n’est certainement pas suffisant pour considérer un nouveau film comme acquis. Pourtant, après presque un demi-siècle d'histoire entre Laurie Strode et Michael Myers, il est difficile de ne pas sourire en pensant à comment tout a commencé : non pas avec la certitude de participer à un futur classique, mais avec un besoin très concret. Jamie Lee Curtis avait besoin d'un travail. Le reste est devenu l’histoire du cinéma.
