Hayao Miyazaki est l'un des réalisateurs les plus appréciés et les plus influents de l'histoire de l'animation. Avec ses films pour le Studio Ghibli, il a conquis des générations de spectateurs, donnant vie à des mondes inoubliables et à des personnages entrés dans l'imaginaire collectif. Pourtant, hors écran, il y a une partie de son histoire qui reste moins connue : celle de sa famille et notamment de sa femme Akemi Ōta.
Les deux sont mariés depuis 1965, mais Akemi n'a jamais atteint la notoriété de son mari ni de son fils Gorō Miyazaki, réalisateur à son tour. Mais avant de devenir la compagne du célèbre auteur japonais, elle avait entrepris un parcours professionnel dans le secteur de l'animation, en travaillant sur plusieurs productions importantes. Qui est vraiment Akemi Ōta ? Comment avez-vous rencontré Miyazaki et pourquoi avez-vous décidé d’abandonner votre travail ? Son histoire nous permet de découvrir une face moins connue de l’un des protagonistes les plus célèbres de l’animation mondiale.
Qui est Akemi Ōta, la femme de Hayao Miyazaki
En 1958, plusieurs années avant que le nom de Miyazaki ne devienne synonyme de chefs-d'œuvre tels que Mon voisin Totoro, Le Voyage de Chihiro et Le Château ambulant, Akemi Ōta commença à travailler comme animateur suppléant chez Toei Animation, l'un des studios les plus importants de l'histoire de l'animation japonaise. Sa tâche consistait à créer les dessins intermédiaires entre les poses principales des personnages : un travail fondamental pour rendre les mouvements fluides et crédibles. C'est une phase moins visible que la réalisation ou la création des personnages, mais essentielle pour donner vie aux images à l'écran.
Au fil des années, Ōta a participé à de nombreuses productions, couvrant également les rôles d'animateur et d'animateur clé, c'est-à-dire l'artiste responsable des dessins clés qui définissent les mouvements essentiels d'une scène. Son œuvre couvre différents genres, de l'aventure au fantastique, de la science-fiction à la comédie. Les titres auxquels il a contribué incluent Panda et le Serpent magique (1958), Les Mille et Une Nuits : Les Aventures de Sinbad (1962) et Les Voyages de Gulliver au-delà de la Lune (1965). Il participe également à deux productions importantes dans l'histoire de l'animation japonaise : La Grande Aventure d'Horus, prince du Soleil (1968) et Le Monde merveilleux du Chat Botté (1969), films auxquels Hayao Miyazaki collabore également.
Comment Hayao Miyazaki et Akemi Ōta se sont-ils rencontrés ?
Hayao Miyazaki rejoint Toei Animation en 1963, alors qu'Akemi Ōta travaillait déjà au studio depuis cinq ans. Les deux se sont rencontrés en 1964 et leur relation s’est rapidement transformée en liaison. En octobre 1965, les deux se marièrent. Ce fut le début d’un voyage qui durera des décennies, au fur et à mesure que Miyazaki bâtit progressivement sa réputation dans l’industrie de l’animation. Mais au fil du temps, leurs trajectoires ont changé. Miyazaki continuera à se lancer dans l'animation, devenant l'un de ses créateurs les plus reconnaissables. Son épouse aurait cependant fait un choix différent.
En 1967 naît le premier enfant du couple, Gorō Miyazaki, futur architecte paysagiste et, plus tard, directeur d'animation. En 1969, le deuxième fils, Keisuke, arrive et entreprendra une voie artistique différente en travaillant le bois. Avec deux enfants et deux parents travaillant dans une industrie réputée pour son rythme rapide, concilier vie de famille et leurs professions respectives n'était pas facile. Akemi Ōta décide ainsi de quitter son métier dans l'animation pour se consacrer à ses enfants. Ainsi, pendant que son mari poursuivait sa carrière professionnelle, elle s'occupait du quotidien de la famille et élevait les enfants.
Pourquoi Akemi Ōta a-t-il quitté son travail dans l'animation ?
Des années plus tard, Gorō Miyazaki parlera ouvertement de la relation complexe avec son père, distinguant son admiration pour Hayao Miyazaki en tant qu'artiste du jugement sur sa présence en tant que parent souvent absorbé par le travail. L'histoire de la famille Miyazaki démontre à quel point une carrière créative particulièrement exigeante peut également influencer l'équilibre domestique. Il ne raconte pas tous les aspects de la vie privée du couple, mais il aide à comprendre le contexte dans lequel Akemi s'est retrouvée à élever ses enfants.
Akemi Ōta a partagé ses années de formation et les débuts de sa carrière avec Miyazaki, avant de choisir une autre voie. Elle a également travaillé pendant une période importante pour le cinéma d'animation japonais, contribuant à la création de films qui ont marqué l'histoire du secteur. Lorsqu'elle a quitté l'animation pour se concentrer sur sa famille, Akemi a changé le cours de sa vie alors que la carrière de son mari continuait de croître. On ne sait pas dans quelle mesure ce choix a influencé les œuvres de Miyazaki, mais son histoire raconte aussi la face la moins visible du succès : celle des décisions personnelles et des sacrifices qui restent souvent dans l'ombre.
