Le réalisateur français Just Phillippot propose l'horreur dans un style d'auteur dans ce film sur les sauterelles qui se nourrissent de sang. La critique de The Swarm de Federico Gironi.
Il est facile de dire, comme beaucoup le disent aujourd'hui : « Je laisse tout tomber et je vais vivre à la campagne ». Parce qu’être agriculteur, éleveur, agriculteur, c’est un métier très dur. Pour pouvoir vivre de cette activité, il faut donner du sang.
Et qui sait, peut-être que le Français ici présent n'est pas parti de cette même pensée Juste Philippot pour son premier film, L'essaim, même si le sujet et le scénario ne sont pas de lui. Un film sur une femme qui, malgré mille difficultés, élève des sauterelles et qui découvre qu'elles prospèrent si elle les nourrit avec du sang (d'abord le sien, puis pas seulement), rencontrant ainsi des conséquences terribles et horrifiantes.
Techniquement, cela aurait pu être un fonctionnalité des créatures, L'essaim. Ou plutôt, un horreur naturelle. Et d’une certaine manière, c’est le cas. Mais oubliez le style farouchement B-Movie de nombreux exemples des années cinquante ou soixante-dix, ou certaines reconstitutions pop contemporaines comme Piqué (la comédie d'horreur avec des guêpes géantes d'il y a quelques années) : pourquoi L'essaim Ce ne sera pas le badge A24, mais ça l'est quand même un film qui tente de décliner le genre davantage selon les coordonnées d'auteur, plutôt que d'aller vers la série B. Et que le film avait été sélectionné pour le Semaine de la Critique 2020une édition annulée par la suite en raison de la pandémie, est une indication claire des intentions et du résultat de Philippot.
L’essaim privilégie clairement la psychologie à l’exploitation. Son histoire et ses images, plutôt que répulsives ou inquiétantes, sont empreintes d'un sentiment d'angoisse directement lié à l'état d'esprit des protagonistes. En particulier de la protagoniste Virginie (Suliane Brahimqui par endroits et sous certains angles peut presque ressembler à une sorte de Charlotte Gainsbourg moins élégante et charmante), une veuve de deux enfants au bord de la faillite et tellement obsédée par la réussite de son élevage d'insectes super-protéinés qu'elle prend des mesures imprudentes.
Et voilà une image puissante et dérangeantedans le film – l'image de Virginie que voit sa fille Laura nourrissant avec son propre sang ses criquets qui la recouvrent presque entièrement alors qu'elle est accroupie à terre – qui fait presque le parallèle avec son obsession avec celle de Seth Brundle de The Moscà.
En revanche, si Virginie est littéralement obligée de donner du sang, comme on le disait au début, pour rentabiliser son élevage, c'est parce que les agriculteurs, dit-elle entre les lignes Philippot dans son film, ils sont accablés par des problèmes, des bureaucraties, des rivalités qui les poussent vers des crêtes très dangereuses. Avec les conséquences que cette poussée peut avoir, même dans le monde réel.
L'ouverture de L'essaim le monde réel est aussi touché par les tendances de droite de la France d'aujourd'hui : avec ceux qui font une cruelle ironie sur la farine de criquet « dégoûtante » produite par Virginie, ainsi qu'avec certains hommes politiques de notre maison, et avec une plaisanterie mise à la bouche d'un personnage secondaire d'origine maghrébine, qui dit à son amie Virginie quelque chose comme « sans toi et ton mari, ils n'auraient jamais donné la terre à un Arabe comme moi ».
Peut-être que les fans d'horreur plus dure trouveront la construction de The Swarm vaguement lente, et son travail plus sur la psychologie et la suggestion que sur l'explicitation un peu décevant. Mais si l'on adopte la bonne perspective, Philippot est un film dont l'histoire est capable de coller au spectateur d'une manière aussi inconfortable qu'efficace, et qui est capable de mettre des images fortes à l'écran.. La candidature obtenue à César en tant que meilleur premier ouvrage, il n'était donc pas du tout immérité.
