Aujourd'hui, James Cameron est l'un des réalisateurs les plus influents d'Hollywood, ainsi qu'un maître de la science-fiction. Tout le monde ne sait pas qu'il a fait ses premiers pas dans ce monde avec un film que ses détracteurs ont qualifié de plagiat de Star Wars, mais qui, au fil des années, est devenu un classique culte. Cameron, disait-on, est l'un des auteurs les plus célèbres de l'histoire : il occupe la deuxième place du réalisateur le plus rentable de tous les temps (immédiatement après Steven Spielberg) grâce à des films comme Terminator, Titanic et bien sûr Avatar. Cependant, tout le monde commence quelque part, et les premiers projets de Cameron n'ont certainement pas connu le même succès que les titres que nous venons de mentionner.
Avant de faire ses débuts en tant que réalisateur d'un long métrage avec le honni Piraña Scara (1982), dont il fut licencié en cours de production, et avant le bien plus réussi Terminator (1984), James Cameron a occupé d'autres rôles dans le secteur. En 1979, il est assistant de production sur Rock 'n' Roll High School, une comédie punk produite par Roger Corman, puis rejoint New World Pictures, propriété de Corman lui-même, en tant que modéliste et directeur artistique. Un tournant qui l’a impliqué dans un film de science-fiction controversé des années 1980, au parcours résolument particulier.
Les Sept Mercenaires dans l'espace : James Cameron participe au remake futuriste des Sept Mercenaires
Peu de gens savent que James Cameron a également joué un rôle dans Les Sept Magnifiques dans l'espace () de 1980. Le film, réalisé par Jimmy T. Murakami et Roger Corman (et souvent qualifié de « mauvaise copie » de Star Wars), est sorti en salles deux mois seulement après L'Empire contre-attaque. Cameron a travaillé sur la science-fiction en tant que directeur artistique. , reçu de manière mitigée par la critique et le public, a connu un certain succès au box-office et a également été nominé pour plusieurs prix, grâce à ses effets spéciaux innovants. Cette expérience allait lancer la carrière VFX de Cameron, le transformant en le célèbre pionnier des techniques révolutionnaires qu'il est aujourd'hui.
Directement inspiré des Sept Samouraïs (1954) d'Akira Kurosawa et de son remake western Les Sept Mercenaires (1960), Battle Beyond the Stars s'est clairement également inspiré de Star Wars. L'action se déroule dans un futur lointain, sur une planète agricole paisible appelée Akir. Lorsque Sador (John Saxon), un chef de guerre cruel, décide de conquérir la planète, le jeune ouvrier Shad (Richard Thomas) se lance à la recherche de guerriers prêts à l'aider et recrute un groupe de combattants de différentes planètes et cultures, chacun doté de capacités uniques. Ensemble, ils retournent à Akir pour affronter la bataille décisive. Cela vous semble-t-il familier ?
James Cameron et le space opera : comment sa perception a changé au cours des 45 dernières années
Bien que son travail soit passé inaperçu, James Cameron a depuis considérablement perfectionné ses compétences de réalisateur de science-fiction. La série de films Avatar, inaugurée par le blockbuster de 2009 et poursuivie avec Avatar 2 : La Voie de l'Eau (2022) et le tout récent Avatar : Feu et Cendres, est un projet colossal porteur d'un message important. Il s'agit probablement de l'œuvre la plus importante du réalisateur, mais elle présente effectivement une intrigue similaire à celle de Star Wars et même des Sept Magnifiques dans l'Espace.
Jake Sully, joué par Sam Worthington, se rend compte que son destin est de rester sur Pandora et d'utiliser ses compétences pour sauver le monde du tyrannique colonel Quaritch et de la Resources Development Administration (RDA). Tout comme Luke Skywalker et Shad, Sully sauve son peuple et devient une figure de proue. a continué son histoire et le prochain élargira la saga cinématographique dans de nouvelles directions. Les prochains chapitres continueront d'élargir l'univers narratif mais il semble que, plus ou moins consciemment, Cameron continue de garder à l'esprit les éléments clés de la saga de George Lucas.
