La Dame et le Clochard : bien sûr, la scène mémorable de ce classique animé des studios Disney reste le dîner spaghetti romantique de Lady et Biagio, mais on mentirait si l'on n'admettait pas que nous avons été quelque peu… dérangés par l'apparition de Si & Am, les chats siamois de tante Sara. Maléfique, perfide, persuasif avec une chanson hypnotique. Si en y repensant, ils semblent exagérés, sachez que nous avons également eu de la chance : la première animation de cette séquence était différente, mais c'est Walt Disney lui-même qui a jeté à contrecœur le travail d'un de ses génies du crayon, Ward Kimball.
Les chats siamois dans La Belle et le Clochard sont moins fous que prévu
La Belle et le Clochard (1955), réalisé par Wilfred Jackson, Hamilton Luske et Clyde Geronimi, est l'un des chefs-d'œuvre de l'animation mondiale, ainsi que l'un des classiques incontestables des studios Disney : visuellement somptueux (premier long métrage animé en cinémascope), relativement réaliste (sans magie traditionnelle ni méchants), plein de défis créatifs pour le personnel, au sommet de sa maturité. Par exemple, un défi réussi a été celui de l'animateur Frank Thomas, qui s'est occupé de Lady et Biagio autour d'une assiette de spaghetti, pour convaincre Walt Disney qu'une scène romantique entre chiens, ainsi mise en scène, pouvait être convaincante. Mais il y avait un autre défi qu’aucun d’entre nous n’a jamais vu et qu’il ne verra peut-être jamais. Comme l'a rapporté à plusieurs reprises sur son blog l'animateur Andreas Deja (l'un des maîtres de la Renaissance Disney, mais aussi historien de l'animation), la séquence musicale avec les chats siamois a été initialement attribuée à Ward Kimball.
Kimball est considéré comme l'un des légendaires « Nine Old Men » des studios d'animation Walt Disney, parmi le petit groupe des artistes préférés de Walt, ceux qu'il considérait comme les piliers poétiques du studio, les points de référence (en passant, si cela vous intéresse, les autres étaient Milt Kahl, Frank Thomas, Ollie Johnston, John Lounsbery, Wolfgang Reitherman, Les Clark et Marc Davis). Cependant, Ward était aussi une tête brûlée anarchique, un amoureux du surréalisme et du grotesque, visionnaire et toujours à la limite de ce que l'on pourrait définir comme « Disney-esque » : dans les classiques de Disney, outre Cricket dans Pinocchio (1940), sa contribution la plus importante fut dans Alice au pays des merveilles (1951), où il animait les personnages les plus extravagants tels que Pinco Panco et Panco Pinco, réalisant la séquence non crédité du film. non-anniversaire. Alors que s'est-il passé ?
Il existe une photo promotionnelle de Kimball jouant avec un dessin de chats siamois de Lady, mais leurs séquences dans le film terminé ont été animées par Bob Carlson, John Sibley et Bill Justice. Il semblerait que Walt Disney, avec toute l'affection possible pour Ward, ait jugé sa version de Si & Am vraiment trop exagérée et dérangeante pour le registre du film, à tel point qu'il a réaffecté les personnages aux trois autres artistes précités. Sachant à quel point les deux chats siamois restent dérangeants dans le classique que nous connaissons tous, les vrais nerds de Disney se demandent depuis des années quel voyage acide Kimball avait déjà préparé pour voir son travail annulé. Peut-être ne le saurons-nous jamais, mais nous savons que Walt était assez désolé, à tel point qu'il a récompensé son précieux collaborateur avec la gestion des animations caricaturales (et non caricaturales) de ses programmes éducatifs télévisés, qui avaient récemment commencé.
Après la mort de Walt, Ward resta en studio et eut sa chance d'exploser dans le court métrage délirant What a tourment to be born bird ! (, 1969), son seul lauréat d'un Oscar. Il l'avait évoqué en 1957 pour le court métrage documentaire Man in Space (1955), l'un des segments de l'émission télévisée « Disneyland ». Au début des années 1980, il fait preuve de liberté intellectuelle en montrant à ses étudiants, comme exemple d'animation à étudier, le segment Boléro de Allegro non tanto (1977) de Bruno Bozzetto.
