Ceux qui connaissent Victor Hugo savent bien que l’histoire originale de Quasimodo est décidément plus sombre que celle racontée par le classique Disney de 1996. Mais le nouveau film de Netflix choisit une voie encore différente : il ne se limite pas à relire le roman, mais imagine plutôt la vie de l'homme qui, selon une théorie, a inspiré l'écrivain dans la création du célèbre sonneur de cloches. La bande-annonce de Quasimodo, l'âme de Paris est arrivée, avec Vincent Cassel dans le rôle d'un Quasimodo bien différent de celui que le public connaît.
Arrivé en streaming le 27 novembre, le film déplace l'action du XVe siècle du roman à Paris en 1830, à la veille de la Révolution de Juillet. Au centre de l'histoire se trouve un tailleur de pierre bossu, impliqué dans les troubles politiques de la capitale et amoureux d'une danseuse, tandis que des scientifiques sans scrupules le traquent pour le soumettre à de cruelles expériences médicales. Une histoire qui mêle thriller historique, amour impossible et tensions sociales, s'inspirant de l'hypothèse selon laquelle Victor Hugo s'est inspiré d'un véritable artisan de la pierre.
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Quasimodo a-t-il vraiment été inspiré par un sculpteur ? La théorie au centre du film
La particularité du film réside précisément dans son inspiration : au centre de l'histoire se trouve une théorie formulée par Adrian Glew, un archiviste britannique selon laquelle Victor Hugo aurait modelé Quasimodo sur un tailleur de pierre qui aurait réellement existé, un homme que l'écrivain aurait connu. Le protagoniste incarné par Cassel est donc un artisan de pierre, apparemment immunisé contre le choléra qui fait des victimes dans tout Paris.
Le synopsis officiel se lit comme suit : « Dans un Paris de 1830, dévasté par le choléra et la révolution, un tailleur de pierre bossu, interprété par Vincent Cassel, pourchassé par la police, risque tout pour sauver la danseuse dont il est tombé amoureux, inspirant le personnage le plus légendaire de Victor Hugo. »
Une version plus sombre du classique de Disney, mais différente du roman
Le roman de Hugo, publié en 1831, était déjà bien plus tragique et cruel que l'adaptation animée de Disney. Le film de Netflix semble cependant choisir une voie encore différente : au lieu de suivre fidèlement les événements racontés dans le livre, il construit une histoire sur les circonstances possibles qui auraient inspiré l'écrivain. Le choix, comme on pouvait s’y attendre, a déjà divisé certains téléspectateurs. Sur les réseaux sociaux, certains se demandent pourquoi réinventer une histoire qui, dans sa version originale, n'avait certainement pas besoin d'être assombrie. D'autres s'interrogent plutôt sur le rapport avec les adaptations cinématographiques précédentes, de celle avec Lon Chaney à celle avec Charles Laughton.
Ce qui ressort surtout de la bande-annonce, c'est un Paris brutal, marqué par des épidémies et des émeutes, plus intéressé par la dureté de la réalité historique que par les ambiances gothiques des versions précédentes. Au casting, aux côtés de Cassel, on retrouve également Benjamin Voisin, Karim Leklou et Daphné Patakia. Reste à savoir si cette relecture parviendra réellement à donner une nouvelle profondeur à l'un des personnages les plus tourmentés de la littérature mondiale.
