Prenez un berger allemand, la Russie des années 70 et un aéroport suspendu dans le temps, et voici Palma – L'amour d'un chien. Le film russe émouvant, inspiré d'une histoire vraie devenue légende, parle d'amitié, d'abandon et de fidélité. Réalisé par Aleksandr Domogarov, il raconte l'histoire d'un berger allemand laissé seul dans un aéroport, attendant un propriétaire qui ne reviendra jamais.
Un chien abandonné change la vie d'un enfant
Dans les années 1970, dans un aéroport russe, un berger allemand a été abandonné par son propriétaire, contraint de repartir sans pouvoir l'emmener avec lui. Le chien reste là, caché parmi les bornes, persuadé que tôt ou tard son maître reviendra. Sa vie change lorsqu'il rencontre Kolya, un garçon de neuf ans qui a perdu sa mère et dont le père est pilote souvent loin. Une complicité immédiate naît entre les deux, tous deux seuls et cherchant à quoi se raccrocher. Même le père de Kolya, qui travaille à l'aéroport, rencontre à plusieurs reprises ce chien spécial, démarrant ainsi une histoire faite de rencontres, de distances et de difficultés. Jour après jour, Palma et l'enfant deviennent inséparables, transformant leur amitié en un voyage de croissance.
La véritable histoire de Palma est plus triste que le film
L'histoire de Palma, interprétée dans le film par la bergère Liliya, est née d'une histoire vraie qui s'est produite et a été racontée pour la première fois en 1976 par le journaliste Yuri Rost. Un chien a en effet été laissé seul dans un aéroport d'Union soviétique par son propriétaire et contraint de vivre parmi les pistes et les hangars, en attendant un retour qui ne viendra jamais. Pendant des mois, il a vécu de débris et a dormi partout où il le pouvait, souvent sous une vieille caravane. Pourtant, chaque jour, à la même heure, il revenait sur la piste : il s'approchait des avions qui arrivaient, cherchait parmi les visages, sentait l'air, mais son propriétaire ne revenait jamais.
C'est le commandant d'un Il-18, Vjačeslav Valentej, qui a été le premier à remarquer ce chien qui surveillait les avions comme s'il attendait quelqu'un. Son histoire a commencé à circuler dans les journaux, jusqu'à devenir une sensation médiatique, qui a même inspiré un téléfilm en 1989. Le propriétaire, à un moment donné, a envoyé une lettre expliquant que le chien avait été abandonné en raison d'un problème oculaire. Malgré cela, il n'est jamais revenu le chercher. Au fil du temps, de nombreuses personnes ont proposé de l'adopter et, finalement, il a été confié à une enseignante de Kiev nommée Vera Kotljarevskaja.
Palma – Un Amore di Cane est la version cinématographique la plus récente de cette touchante histoire vraie, qui choisit cependant d'adoucir certains aspects de la réalité. Dans le film, en effet, le chien est accueilli, aimé et entouré de l'affection des gens à l'aéroport. En réalité, malheureusement, la vraie Palma a dû subir injustice et maltraitance, loin de l'image rassurante proposée par le film. On se souvient souvent de lui comme d’une sorte de « Hachiko russe » et son histoire, qui a encore aujourd’hui une valeur symbolique importante, est devenue un emblème de loyauté absolue.
