Présenté en première mondiale en ouverture du 80e Festival international du film de Venise, le film Commander d'Edoardo De Angelis a reçu un accueil chaleureux pour son approche très humaine du cinéma de guerre. Le film, avec Pierfrancesco Favino dans le rôle du commandant Salvatore Todaro, évite la rhétorique patriotique traditionnelle pour se concentrer avant tout sur le sens moral et le poids des décisions en temps de guerre. L'acteur est une fois de plus le protagoniste d'une transformation qui, si jamais nécessaire, démontre son grand talent d'acteur. Il avait déjà utilisé la cadence vénitienne qu'il exhibe dans Comandante en 2002 pour un autre film se déroulant pendant la Seconde Guerre mondiale, El Alamein.
Commandant : L'histoire vraie de Salvatore Todaro
Le film s'inspire d'un épisode qui s'est réellement produit en octobre 1940. Salvatore Todaro, commandant du sous-marin Cappellini, après avoir coulé le navire marchand belge Kabalo dans l'Atlantique, décida de secourir l'ennemi naufragé au lieu de l'abandonner en mer, comme le suggérait la logique militaire du moment. Todaro a remorqué un canot de sauvetage jusqu'aux Açores pendant des jours, mettant son équipage en danger pour sauver les survivants. Le film reste plutôt fidèle à l’esprit du récit historique, tout en introduisant d’inévitables éléments romancés et des dialogues construits pour une licence narrative légitime. La figure de Todaro apparaît ainsi comme celle d'un homme tiraillé entre la discipline militaire de la Royal Navy et un sens éthique personnel fort, capable de placer la valeur de la vie humaine avant les règles de la guerre.
Salvatore Bruno Todaro est né à Messine le 16 septembre 1908. Sa vie a été liée à la mer depuis sa jeunesse, passée en partie à Chioggia après le déménagement de la famille. Il entra à l'Académie navale de Livourne en 1923, entamant un parcours qui le vit promu aspirant en 1927 et sous-lieutenant l'année suivante. Sa carrière dans la Royal Navy fut variée, allant du stage d'observation aérienne à Tarente aux embarquements sur de grandes unités de surface. 1933 est une année charnière. À Livourne, il épousa Rina Anichini, avec qui il eut deux enfants, mais il fut également victime d'un grave accident. Lors d'un exercice à La Spezia, un accident d'avion lui a causé une fracture de la colonne vertébrale. Même si la blessure l'a obligé à porter un corset et à vivre avec une douleur constante qu'il a eu du mal à cacher, Todaro a poursuivi sa carrière avec une ténacité inébranlable. Cette détermination l'a amené à se distinguer comme commandant de sous-marin héroïque durant la Seconde Guerre mondiale, se voyant décerner plusieurs décorations, dont la prestigieuse Médaille d'or de la vaillance militaire. Son extraordinaire carrière prend fin le 14 décembre 1942, lorsqu'il décède au large de La Galite, en Tunisie.
Commander : La scène des frites et la véritable origine des « frites »
Un moment de légèreté de Commander est offert par la scène dans laquelle les marins belges évoquent la possibilité de cuisiner des frites à bord. , raconte le cuisinier Gigino Magnifico, interprété par l'acteur Giuseppe Brunetti.
Même si dans le monde anglo-saxon on les appelle principalement , les frites sont souvent revendiquées par la Belgique comme une invention nationale. Selon la tradition la plus répandue, ils seraient nés entre le XVIIe et le XVIIIe siècle dans la Meuse, où les habitants faisaient frire des petits poissons. En hiver, lorsque les rivières gelaient, ils commençaient à frire des bâtonnets de pommes de terre coupés de la même forme. La France contribue alors énormément à sa diffusion internationale, notamment à travers la cuisine parisienne du XIXe siècle.
En Italie, les frites se sont progressivement répandues entre la fin du XIXe et le XXe siècle, d'abord dans les villes du Nord et dans les lieux influencés par la culture française et européenne. Ce n’est qu’après la guerre qu’ils sont devenus un aliment de masse populaire, jusqu’à devenir l’un des plats d’accompagnement les plus consommés du pays.
Commander : le plateau de tournage
D'un point de vue technique, Comandante représente l'une des productions italiennes les plus ambitieuses de ces dernières années dans le genre de guerre. Le film combine des reconstitutions physiques, des décors réels et des effets numériques pour transmettre la sensation d'être réellement à l'intérieur d'un sous-marin de la Seconde Guerre mondiale. De nombreuses séquences marines ont été créées grâce à un travail intense de CGI, nécessaire pour recréer l'océan Atlantique, les tempêtes et les scènes d'action navale. Le sous-marin a été reproduit à l'échelle 1:1, une œuvre gigantesque construite à Cinecittà puis assemblée et lancée dans le grand char naval de Tarente pour être filmée dans l'eau.
Ci-dessous, une vidéo montrant le « personnage » imposant du film.
