Dans un hypothétique classement personnel des films de Quentin Tarantino, du favori au légèrement moins préféré, Inglourious Basterds de 2009 pourrait ne pas être à la première place. Cependant, il est fort probable que dans un autre classement hypothétique des meilleures scènes tirées de toutes ses œuvres, le dialogue entre le colonel SS Hans Landa et Monsieur Perrier LaPadite l'emporte sur tout autre.
Un grand nombre de situations, d'échanges et de monologues créés pour le grand écran par Tarantino sont devenus partie intégrante de la culture pop des deux dernières décennies et demie, cités et honorés d'innombrables fois dans d'autres titres, mais la scène d'ouverture du film de 2009 est une masterclass en écriture et en réalisation cinématographique étudiée dans les écoles et analysée par de nombreux essayistes vidéo sur YouTube. Chaque élément contribue à la création du suspense et à la présentation du personnage interprété par Christoph Waltz, dont les talents d'acteur dans cette scène sont époustouflants.
Christoph Waltz a été contraint de continuer à lire le scénario avec ses collègues
Lorsque Quentin Tarantino était en Allemagne, début 2008, il a fait de nombreuses auditions pour trouver le bon interprète européen qui pourrait parfaitement incarner l'impitoyable Hans Landa (« le meilleur personnage que j'ai jamais écrit » affirme Quentin). Comme il l'a lui-même dit à plusieurs reprises, il craignait de devoir abandonner le film faute de trouver le bon acteur. Et il l'aurait fait, il aurait mis le scénario d'Inglorious Basterds au tiroir et se consacrerait à autre chose.
Cependant, l'avant-dernier jour du casting est apparu un acteur autrichien, relativement connu uniquement dans les territoires germanophones et avec trente ans de carrière derrière lui. Tarantino et le coproducteur Lawrence Bender ont été choqués. Ce que Waltz a apporté au personnage était si significatif que le réalisateur a décidé de ne pas raconter cette surprise au reste du casting et de capturer le moment de leurs réactions directement pendant le tournage. « J'ai pris Christoph à part avant qu'un scénario ne soit lu avec les acteurs », a déclaré Tarantino au podcast « The Moment » de Brian Koppelman. Voici les mots que Tarantino a dit à Waltz :
« Je ne veux pas jouer à un jeu pervers, mais les autres sont curieux de savoir qui joue le rôle de Hans Landa. Je ne veux pas que vous lisiez mal votre rôle, mais je veux que vous vous reteniez beaucoup.
Ils n’ont pas besoin de penser qu’ils comprennent à quoi ressemble votre personnage.Sur une échelle de 1 à 10, lisez 6. Soyez juste bon, à peine bon. Je ne veux pas que vous soyez en compétition avec les autres en lisant, mais si vous avez l'impression d'être en compétition, alors vous devez perdre. Je ne veux pas qu'ils sachent à quoi vous allez ressembler ou qu'ils pensent qu'ils comprennent votre caractère.
De même, à l'exception du paysan français, je ne souhaite pas que vous répétiez avec les autres acteurs avant le tournage. Je ne veux pas que Diane Kruger ou Brad Pitt connaissent vos capacités jusqu'à ce qu'il soit temps de tirer. »
La lecture du scénario d'Inglourious Basterds s'est déroulée au mieux. Ses collègues acteurs comprenaient pourquoi c'était lui qui décrochait le rôle, même s'il n'était pas du tout le colonel qu'ils auraient affronté sur le plateau, à tel point que Bender l'a dit à Quentin et le réalisateur a répondu.
Waltz a accepté de sauter les répétitions avec les autres acteurs tant qu'il pouvait s'entraîner avec le réalisateur. Et voilà, l'acteur autrichien s'est familiarisé avec son personnage en échangeant des répliques avec Tarantino, à l'exception de l'acteur français Denis Ménochet avec qui il était censé construire la délicate scène d'ouverture évoquée plus haut.
Ci-dessous, la bande-annonce d'Inglourious Basterds.
