Lorsqu'on parle de la trilogie Star Wars originale, le troisième volet, Le Retour du Jedi, est souvent considéré comme le plus simple des trois. Après l'ambiguïté morale et le ton plus sombre de L'Empire contre-attaque, le film réalisé par Richard Marquand semble ramener l'histoire vers un affrontement plus traditionnel entre le bien et le mal, avec la Rébellion prête à vaincre définitivement l'Empire et Luke Skywalker de plus en plus proche de l'affrontement avec Dark Vador et l'Empereur Palpatine.
Pourtant, certaines scènes supprimées du montage final racontent une histoire bien plus intéressante. Car derrière la machine impériale en apparence parfaite il existait des tensions, des rivalités et surtout une certaine méfiance envers Dark Vador. Ce qui fait ressortir ce côté de l'Empire, c'est avant tout Moff Jerjerrod, l'officier chargé de superviser la construction de la deuxième Étoile de la Mort. Dans le film on le voit surtout au début, lorsqu'il accueille Vador dans la station spatiale encore en cours de construction. Sa relation avec le Seigneur Sith est cependant à peine évoquée. Les scènes supprimées auraient plutôt montré un Jerjerrod beaucoup plus combatif et décidément moins disposé à se laisser intimider.
Dans les scènes supprimées, Jerjerrod défie Dark Vador
L'une des séquences supprimées voit Jerjerrod se disputer ouvertement avec Vader sur le temps qu'il faudrait pour terminer Death Star II. L'officier n'est pas simplement inquiet du projet : il est prêt à défendre son territoire et son pouvoir. À un moment donné, il va même jusqu'à empêcher Vader d'entrer dans sa salle de commandement privée alors que l'enquête sur l'opération sur Endor est en cours. La réponse de Vador est, comme on pouvait s’y attendre, tout sauf diplomatique. Comme cela s'est déjà produit avec le Colonel Motti dans Un Nouvel Espoir, le Seigneur Sith utilise la Force pour étrangler Jerjerrod et lui rappeler qui est réellement aux commandes.
La scène aurait ajouté un élément important à la dynamique interne de l'Empire : tous les officiers impériaux n'étaient pas de simples fanatiques prêts à obéir à Vador sans poser de questions. Après tout, le précédent existait déjà dans le premier film. Motti avait ouvertement montré de l'hostilité envers Vader, allant jusqu'à remettre en question son autorité. La raison était également liée au fait que, pour de nombreux officiers, il n'était pas du tout clair pourquoi cet homme masqué était le commandant en second après Palpatine.
Dans le montage final, Jerjerrod apparaît presque comme un personnage secondaire : un officier qui doit simplement achever la construction de l'Étoile de la Mort pendant que Palpatine et Vador s'occupent de leurs plans. Les scènes supprimées suggèrent plutôt qu’il avait son propre agenda et un fort sentiment de sa propre autorité. Lorsque la Rébellion parvient à infiltrer Endor et à attaquer le bunker protégeant le générateur de bouclier, une autre séquence supprimée montre Jerjerrod paniqué alors qu'il tente de proposer un plan alternatif. Cela signifie que l'officier n'attend pas seulement les ordres de Palpatine. Il cherche de manière indépendante une solution à la crise, ce qui change pas mal la façon dont on peut lire le personnage.
Jerjerrod dans l'univers élargi de Star Wars
Cependant, la profondeur de Jerjerrod ne se limite pas aux scènes supprimées. Le personnage a en effet trouvé sa place dans certaines histoires de l'univers élargi de Star Wars et apparaît également dans le livre, qui raconte les événements du film à travers le point de vue de personnages secondaires. On découvre ici que Jerjerrod avait tenté de gagner le respect de Vador, conscient de l'énorme responsabilité liée à la construction de l'Étoile de la Mort. La relation entre les deux reste compliquée, mais Jerjerrod parvient à regagner en partie la considération de Vador lorsqu'il achève avec succès la construction du superlaser de l'Étoile de la Mort, qui deviendra fondamental lors de l'affrontement avec la flotte rebelle.
Le problème est que Jerjerrod n’a pas eu assez de temps pour s’occuper de tout le reste. Palpatine avait en effet délibérément accéléré la construction de la station spatiale : son véritable objectif n'était pas simplement d'avoir une nouvelle Étoile de la Mort opérationnelle, mais de l'utiliser comme appât pour attirer Luke Skywalker dans un piège.
Les scènes supprimées parlent d'un Empire beaucoup plus fragile
Au fil du temps, Star Wars a dépeint un Empire nettement plus complexe que celui issu de la trilogie originale. À l’intérieur, il y avait des gens vraiment intéressés par le pouvoir, des fanatiques convaincus de la cause impériale, des officiers pragmatiques et d’autres qui suivaient simplement les ordres sans trop se poser de questions sur les conséquences. Jerjerrod appartient précisément à cette zone grise. Ses objections montrent que l'Empire n'était pas nécessairement et totalement fidèle à Palpatine. C'était aussi un système tenu par la peur, par les hiérarchies et par la présence d'un leader qui avait tout construit autour de sa propre personne.
Et c’est là que les scènes supprimées prennent un sens encore plus intéressant. Palpatine a construit un empire sans vraiment se soucier de ce qui se passerait après sa mort. C'est précisément pour cette raison que lorsque l'Empereur est vaincu, le système s'effondre rapidement et ses différentes factions commencent à se battre entre elles. Peut-être que l'inclusion de toutes ces intrigues secondaires aurait rendu le Retour du Jedi encore plus long et plus complexe, étant donné qu'il s'agissait déjà du film le plus long de la trilogie originale. En même temps, cependant, ils auraient ajouté quelque chose qui manque au film aujourd'hui : une fenêtre sur la façon dont Dark Vador était perçu par ses propres hommes et sur les fissures qui parcouraient l'Empire bien avant sa chute.
