Best Enemies, une adaptation cinématographique du livre d'Osha Gray Davidson, raconte l'extraordinaire histoire vraie de la militante des droits civiques Ann Atwater et de CP Ellis, leader local du Ku Klux Klan. Situé aux États-Unis au début des années 70, le film avec Sam Rockwell met en scène un affrontement idéologique très dur qui, contre toute attente, se transforme en voie de changement.
De quoi parle Best Enemies ? Intrigue et casting du film avec Sam Rockwell
En 1971, à Durham, en Caroline du Nord, les tensions entre les communautés noires et blanches montent en flèche. L’incendie d’une école primaire fréquentée par des enfants afro-américains rend inévitablement urgent d’aborder la question de l’intégration scolaire. Pour trouver une solution, une réunion est organisée, un processus impliquant les citoyens des deux communautés, aboutissant à un vote public, afin que les habitants de l'État décident eux-mêmes de l'avenir des établissements d'enseignement. Deux représentants des factions sont appelés à le co-présider : la militante Ann Atwater (Taraji P. Henson) et CP Ellis (Sam Rockwell), chef local du Ku Klux Klan. Contraints de travailler côte à côte, malgré leur haine mutuelle, les deux se retrouvent au centre d'une confrontation publique passionnée qui remettra en question des croyances profondément enracinées, des peurs collectives et des identités personnelles.
il est réalisé par Robin Bissell et met en vedette, outre ceux susmentionnés, Wes Bentley, Anne Heche et Nick Searcy. L'actrice primée Taraji P. Henson (déjà appréciée dans et dans ) a expliqué qu'elle ressentait le devoir de raconter cette histoire après le changement du climat racial aux États-Unis suite aux élections de 2016, soulignant l'importance du dialogue et de l'écoute mutuelle pour comprendre le point de vue des autres.
L'histoire vraie derrière les meilleurs ennemis : qui était CP Ellis ?
Le film raconte une page peu connue de l’histoire américaine, démontrant comment la discussion et la volonté d’écoute peuvent faire tomber les barrières les plus profondément enracinées. Le réalisateur a construit l'intrigue à partir de documents historiques, s'intéressant avant tout à la figure d'Ann Atwater et à sa détermination à promouvoir le changement. Même si elle n'a pas pour objectif de « sauver » Ellis, l'histoire met en lumière le côté humain d'un homme qui a grandi dans la haine mais capable, à un moment donné, de remettre en question tout ce en quoi il avait cru jusqu'à ce moment-là. Bien que le film soit resté largement fidèle aux faits, certains critiques ont fait valoir que l'accent mis sur la transformation d'Ellis risquait d'éclipser le rôle central d'Atwater. La famille du militant a cependant approuvé le film et sa représentation : sa petite-fille Ann-Nakia Green l'a qualifié d'émouvant, de beau et de pertinent pour la lutte contre le racisme.
CP Ellis (né Caiborne Paul) était l'un des dirigeants du Ku Klux Clan, l'organisation terroriste suprémaciste blanche la plus notoire de l'histoire des États-Unis. Oui, nous parlons de ce genre de chevaliers vêtus de blanc, avec les incomparables capuches pointues, que nous avons vu dans de nombreux films. La militante afro-américaine Ann Atwater a cependant poussé de nombreuses personnes à se rebeller contre les discriminations de l’époque. En fait, dans les années 1970, la Caroline du Nord était l’une des régions où les lois introduites pour protéger les droits des Afro-Américains n’étaient pas appliquées. La population était ainsi divisée en deux factions, l'une dirigée par Atwater et l'autre par Ellis. La situation est médiatisée par Bill Riddick (dans le film joué par Babou Ceesay) à travers une série de réunions publiques.
