À la fin de l'année dernière, un autre lot d'œuvres américaines datant de 1930 est entré dans le domaine public : dans le magnum d'aujourd'hui, nous soulignons le court métrage Fiddling Around, réalisé par Walt Disney, l'un des premiers courts métrages de la série « Mickey Mouse », assez important du point de vue historique pour certaines raisons. Le film, dont le titre original se traduirait par « », est également connu sous le titre de sa réédition ultérieure, Just Mickey : le deuxième nom a également du sens, car Mickey n'est pas dans le court métrage… . La vidéo ci-dessous est une intégration de bonne qualité provenant d'Archive.Org.
Le Mickey Mouse de 1930 comme véhicule d'expérimentation animée
Dans les sept minutes qui composent Fiddling Around… . Mickey Mouse arrive tout simplement sur scène et avec son violon interprète avec bouffonnerie la « Danse hongroise n. 5 » de Brahms, la « Traumerei » de Robert Schumann (mouvement n. 7 de l'Opéra 15 « Kinderszenen ») et enfin une accroche de dessin animé, l'ouverture de Guillaume Tell de Gioacchino Rossini. Cependant, dans le « rien » apparent, il y a toute la recherche et l'ambition de Walt Disney, qui à cette époque était encore parmi les réalisateurs des dessins animés qu'il produisait (après 1935, il quitta la réalisation).
Annuler toute interaction physique du protagoniste avec d'autres personnages, la limitant à celle avec le violon, signifie confier à l'art de l'animation, jamais comme ici un véritable jeu d'acteur dessiné, la tâche de soutenir toute l'expérience. Disney est de plus en plus convaincu que les dessins animés pourraient raconter des histoires qui ne sont pas forcément comiques, mais ses artistes devront garantir une gamme riche et complexe d'émotions aux personnages, pour les préparer à ce saut (définitif en 1937 avec le jalon Blanche-Neige et les Sept Nains). Fiddling Around est extrême : il libère l'animation de toutes les « fioritures » narratives et la met littéralement sous les projecteurs. Ce ne sera même pas un hasard si cette expérience prend vie avec les dessins qui ne sont pas confiés pour la première fois à Ub Iwerks : le célèbre partenaire de Walt, co-créateur de Mickey, vient de le trahir pour une carrière solo (qui s'achève en 1941, lorsque Ub revient au bercail). Ici c'est Les Clark, l'un des futurs piliers du studio, faisant partie de la nouvelle génération, qui assume tous les mouvements, toutes les grimaces et toutes les émotions de Mickey Mouse, le façonnant avec liberté, déformant même sa main ou ses pieds en perspective, pour souligner des mouvements très joyeux. Le volume global du corps du protagoniste est trahi dans plusieurs plans, ses membres étant très lâches et souvent étirés de manière disproportionnée. La règle du squash & stretch que les artistes Disney définiront prochainement n'existe pas encore, et qui se lit essentiellement : serrez et étirez autant que vous le souhaitez, mais en conservant toujours le volume du corps d'origine. Fiddling Around est encore imprécis et viscéral, mais ce n'est pas grave.
Naturellement, il y a aussi Disney qui est fier d'avoir poursuivi le son synchronisé à une époque sans méfiance, née un peu moins de deux ans plus tôt : à cette époque, le public est encore émerveillé par le « prodige » technique, et pour Walt la célébration de la musique est déjà un objectif artistique concret. S'il est normal pour tous les auteurs de dessins animés de l'âge d'or de l'animation américaine de jouer avec la musique classique et populaire, pour Disney cela deviendra quelque chose de plus : la graine grandira pour devenir le chêne monumental de Fantasia (1940), mais cela demandera encore dix ans d'expérience, de recherche et de travail acharné. Pour lui comme pour ses collaborateurs : Clark animera ensuite L'Apprenti Sorcier, d'une précision et d'une élégance incomparable à son premier Mickey échevelé mais adorable.
