La brillante carrière de Jamie Lee Curtis aurait pu être très différente si, enfant, elle avait auditionné pour le film d'horreur emblématique de 1973, L'Exorciste, mais sa mère Janet Leigh a dit non. La star de , invitée de , a rappelé qu'un producteur du culte réalisé par William Friedkin, un certain Ray Stark, était une amie de sa mère, qui était alors une star de cinéma à part entière, grâce à son rôle dans Psycho d'Alfred Hitchcock.
Il a appelé ma mère et lui a dit : « Hé, je produis le film basé sur le livre L'Exorciste. Voulez-vous que Jamie auditionne ?'. J'avais environ 12 ans à l'époque, j'étais mignon et un peu effronté, et j'avais une sacrée personnalité. Je suis sûr qu'il m'a vu à une fête et m'a dit : « Oh, ce serait amusant. » Et ma mère a dit : « Non ».
S'adressant à l'hôte, Curtis a poursuivi : « Ma mère voulait vraiment que j'aie – Dieu merci – une enfance, ce qui, si je comprends bien, ne vous est pas arrivé. Vous n'avez pas eu cette chance. Les gens ne sont pas intervenus et n'ont pas dit : 'Non, [Drew] elle aura une enfance, elle sera protégée.' » Drew Barrymore, comme on le sait, a commencé à jouer très jeune, à l'âge de 6 ans, dans le film ET l'extra-terrestre, réalisé par Steven Spielberg (qui est aussi le parrain de l'actrice).
Linda Blair après L'Exorciste : le prix d'une première gloire
Linda Blair, qui incarnait Regan, la petite fille possédée par un démon, dans L'Exorciste, a obtenu une nomination aux Oscars pour sa performance, mais au prix fort. Le film a été un énorme succès, mais le climat du tournage, les scènes physiquement exigeantes et le contenu dérangeant du film ont eu un fort impact sur la jeune Linda, avec des répercussions qu'elle a portées avec elle tout au long de sa vie (notamment des problèmes d'alcoolisme). À cela s’ajoutent les difficultés à gérer une soudaine notoriété : sa santé mentale s’en trouve considérablement affectée et, d’un point de vue professionnel, cela s’avère être une arme à double tranchant.
En fait, les offres qu'elle a reçues concernaient principalement des rôles similaires à celui de Regan, pour lesquels Blair n'était naturellement pas intéressée. Au fil du temps, l'actrice a réussi à trouver un équilibre, mais, avec le recul, on peut dire que Janet Leigh était loin en avance, refusant à sa fille de participer à l'audition pour le film d'horreur de Friedkin. Curtis avait déjà raconté l'épisode en 2018, dans une interview, ajoutant que lorsque, adolescent, il avait enfin vu le classique de l'horreur, il avait parfaitement compris les raisons de Leigh. « Nous avions une maison avec une salle de projection », se souvient-il, « et nous avons projeté L'Exorciste pour mon quinzième anniversaire, pour mes amis. Cela m'a tellement fait peur que mes amis se moquaient de moi à l'école. »
