Priscilla, le film réalisé par Sofia Coppola avec Cailee Spaeny et Jacob Elordi, raconte l'une des relations les plus célèbres et controversées de l'histoire de la musique, mais dans une perspective très précise : celle de Priscilla Presley. Le film est en fait basé sur , le mémoire autobiographique publié en 1985 par Priscilla avec Sandra Harmon, dans lequel l'ex-femme d'Elvis raconte leur rencontre, leur mariage et la crise progressive de leur relation. Presley est également impliqué en tant que producteur exécutif du film.
Sofia Coppola n'était pas intéressée à créer un énième portrait du roi du rock, mais à raconter ce que signifiait vivre à côté d'un personnage aussi encombrant. C'est pour cette raison que Priscilla se concentre avant tout sur la vie privée du couple, sur l'équilibre des pouvoirs et sur la recherche progressive d'indépendance du protagoniste. Et derrière le film se cachent plusieurs curiosités qui méritent d'être racontées.
Jacob Elordi a connu Elvis Presley grâce à… Lilo & Stitch
L’un des plus surprenants concerne Jacob Elordi. Lorsqu'il a été choisi pour incarner Elvis, l'acteur australien n'avait pas une connaissance particulièrement approfondie du chanteur : il a déclaré qu'une grande partie de ce qu'il savait d'Elvis venait de Lilo & Stitch, le classique de Disney de 2002. Une approche complètement différente de celle d'Austin Butler qui, avant de jouer dans le biopic réalisé par Baz Luhrmann, a étudié minutieusement le chanteur légendaire pendant près de trois ans. Sofia Coppola ne cherchait cependant pas une copie parfaite d’Elvis. Il voulait avant tout quelqu’un capable de transmettre le charisme et la présence scénique de l’une des icônes les plus reconnaissables de la culture américaine.
Elordi a réussi à la convaincre aussi grâce à sa voix, à tel point que Priscilla Presley a été frappée par la similitude de sa voix avec celle de son ex-mari. De plus, pour rendre plus crédible le changement physique d'Elvis, l'acteur a également suivi un curieux régime : sur le plateau, il mangeait environ 450 grammes de bacon par jour, ainsi que de la poutine et des hamburgers. Pour la première fois de sa vie, il avait un ventre. La gourmandise n'a cependant rien à voir là-dedans : c'est Priscilla qui a confié à la production qu'Elvis adorait le bacon très brûlé. Coppola et Elordi ont donc décidé d'intégrer ce détail dans la préparation du rôle.
Il n'y a même pas une chanson d'Elvis dans le film
Un film d'Elvis Presley sans une seule chanson originale d'Elvis Presley. Pourquoi? La production a tenté d'obtenir les droits d'utilisation de certaines de ses chansons, mais Elvis Presley Enterprises n'a pas voulu les accorder. Coppola a expliqué que le rejet était au départ un problème, mais qu'il l'a finalement forcée à être plus créative. La bande originale s'appuie ainsi sur d'autres artistes et sur la musique composée par Phoenix, le groupe de Thomas Mars, le mari du réalisateur. Ce choix renforce également l'idée du film : raconter non pas le mythe du chanteur sur scène, mais celui que Priscilla a connu loin des projecteurs.
Ce n'est pas tout. Même si dans le film on a l'impression d'entrer réellement dans le célèbre manoir de Memphis, le tournage de Graceland n'a pas été réalisé dans le vrai Graceland. La production devait recréer le domaine de Toronto, en construisant des décors inspirés des plans d'étage et de la documentation disponible. Selon , les propriétaires du domaine ont également refusé l'accès à Coppola en raison de leur méfiance à l'égard d'un film basé sur le point de vue de Priscilla. La décoratrice Tamara Deverell et son équipe ont ensuite recréé le manoir en studio, adaptant même certains espaces à la taille de Jacob Elordi.
Et la taille de l'acteur représentait un petit défi : Elordi (1,96 mètres) est beaucoup plus grand qu'Elvis (1,82 m), à tel point que Coppola a également utilisé visuellement cette différence pour souligner le rapport de force entre les deux personnages. Présentée en compétition à la Mostra de Venise 2023, Priscilla a également remis une reconnaissance importante à Cailee Spaeny, lauréate de la Coupe Volpi de la meilleure interprétation féminine.
