Un classique du feel good movie qui raconte l'histoire du rêve américain du côté des perdants et un hymne à la vie et à la résistance, valable avant tout pour les performances des deux protagonistes. L'avis de Daniela Catelli
Nettoyons immédiatement le champ de tout soupçon de préjugé : au cours de sa longue et brillante carrière, Neil Diamond a écrit de belles chansons : non seulement la Song Sung Blue qui donne le titre au film qui n'est pas son biopic (en Italie elle a été chantée par Johnny Dorelli et Catherine Spaak), mais aussi I'm a Believer, enregistré par les Monkees et par nous par Caterina Caselli avec le titre I'm a menteur, connu des nouvelles générations grâce à Shrek, You'll Be une Woman Soon, dont on se souvient bien de la reprise d'Urge Overkill rendue célèbre par Pulp Fiction de Tarantino et bien d'autres, dont certaines sont entendues dans le film et d'autres malheureusement pas, en faveur de la répétition de bêtes de somme moins intéressantes comme Sweet Caroline, Holly Holy et Soolaiman. Sans aucun doute, la plume et la voix de Diamond ont marqué une époque de la musique pop. Au point qu'un couple d'opprimés du Wisconsin, Mike et Claire Sardina, lui un vétéran mécanicien du Vietnam, divorcé et ex-alcoolique, aspirant rockeur obligé de se produire dans les circuits d'imitateurs de chanteurs plus ou moins célèbres, elle aussi divorcée et deux enfants, spécialisés dans les chansons country de Patsy Cline, avec leur bagage respectif de problèmes derrière eux, se rencontrent et tombent amoureux et unissent leurs forces (et leurs familles) en fondant un duo de chanteurs, Lightning (de son nom de scène) et Thunder, qui avec l'aide de quelques amis est devenu un véritable groupe hommage au chanteur new-yorkais, qui s'est produit sur les circuits locaux – avec quelques interruptions – pendant une vingtaine d'années.
Le film de Craig Brewer (dont nous avons beaucoup apprécié Dolemite is My Name) prend quelques libertés avec l'histoire du couple, rendant leur histoire plus romantique et exemplaire, comme il sied à une mélodie qui parle du rêve américain vu du côté de ceux qui ne peuvent pas atteindre le sommet et se contentent de faire le plus possible de leur passion, tout en restant toujours dans l'ombre de la vraie gloire. Mike et Claire se produisent dans des clubs de karaoké, de petits festivals et des casinos et sont la cible d'un gang de motards qui veulent une musique complètement différente, dans une contrepartie bizarre à une scène célèbre des Blues Brothers. Lightning & Thunder atteint son apogée lorsqu'Eddie Vedder de Pearl Jam les appelle pour ouvrir un concert du groupe, à une époque où Tony Bennett avait ouvert pour les Red Hot Chili Peppers). Soutenus par leurs enfants, un agent dentiste, un manager improbable et un ancien imitateur de Buddy Holly (les deux premiers caractérisés avec un peu d'exagération par Fisher Stevens et Jim Belushi, tandis que Michael Imperioli est plus sobre), ils connaissent un sort défavorable au moment même où leur vie domestique et professionnelle semble s'être stabilisée. Claire survit à un étrange et terrible accident et après l'inévitable chute dans la dépression et la toxicomanie, elle décide de ne pas s'identifier à son handicap et de revenir sur scène avec l'amour de sa vie. Lui, sujet à des crises cardiaques périodiques, ne pourra qu'effleurer le rêve d'une rencontre avec sa légende.
En effet, Neil Diamond (qui a récemment envoyé une de ses guitares à Hugh Jackman en signe d'appréciation), ne rencontrera Claire, par pure courtoisie, que plusieurs années plus tard, la faisant monter sur scène lors d'un de ses concerts à Milwaukee, tandis que dans sa vie Mike se plaignait de n'avoir jamais reçu de retour de l'artiste, bien qu'il ait essayé de lui procurer leurs enregistrements. Comment cela s'est produit est peut-être raconté plus précisément par le documentaire du même nom qui a donné vie au film. Song Sung Blue démontre l'éternelle fascination américaine pour ce type d'histoires de (c'est un mot insupportable mais en fait c'est le cas) de « résilience », de gens qui partent du bas, ne se plient pas au destin et rêvent grand (à leur petite manière) aussi longtemps qu'ils le peuvent. Immergé dans les couleurs saturées des années 80, avec des gros plans même impitoyables qui soulignent la volonté de Hugh Jackman et Kate Hudson de vieillir sans vanité pour entrer dans les personnages. Song Sung Blue reste à notre sens une belle démonstration de talent d'acteur et de chant, notamment de la part d'Hudson, mais il ne décolle jamais vraiment. Ou peut-être que c'est juste que nous, chez encore une autre Sweet Caroline ou Sooleiman, voulions entendre une musique complètement différente. Les biopics sont risqués lorsqu'il s'agit de personnages célèbres, mais encore plus lorsqu'il s'agit de gens ordinaires qui croient en ce qu'ils font même s'ils savent que cela ne touchera pas la vie de millions de personnes. Essayons d'imaginer ce que nous aurions pensé si nous avions vu un film sur la vie de deux bons et malheureux interprètes régionaux des chansons de Claudio Baglioni. Peut-être que seul le cinéma américain a vocation à raconter de telles histoires et à transformer en héros et protagonistes ceux qui ne l'ont jamais vraiment été, mais qui ont au moins essayé de toutes leurs forces.
