Comme dans le célèbre film Groundhog Day avec Bill Murray, cette année encore, le 2 février a ramené des milliers de personnes à Punxsutawney, en Pennsylvanie, pour assister à l'un des rituels les plus curieux et les plus appréciés de l'hiver américain : les prévisions météorologiques de la marmotte Punxsutawney Phil. Et comme cela s’est souvent produit par le passé, le verdict n’a pas été favorable à ceux qui rêvent d’un printemps précoce.
Phil a vu son ombre : encore 6 semaines d'hiver
Selon l'interprétation officielle de ses « porte-parole » du Punxsutawney Groundhog Club, cela signifie encore six semaines d'hiver.
Malgré des températures extrêmement froides, avec un thermomètre qui n'indiquait que 4 degrés Fahrenheit (environ -15°C), des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées à Gobbler's Knob, lieu symbolique de l'événement. Entre applaudissements, sifflets et gens dansant pour s'échauffer, l'annonce a été accueillie avec des sentiments mitigés : enthousiasme pour la fête, mais déception face à l'hiver prolongé.
Cette année, à cause du froid extrême, Phil n'est pas resté longtemps hors de son antre et n'a pas pu monter sur scène pour les photos traditionnelles. Les organisateurs ont invité le public à se retourner et à prendre un « selfie collectif ».
Le Jour de la Marmotte : Une tradition ancienne rendue célèbre dans le monde entier par le cinéma
Le jour de la marmotte trouve ses racines dans les anciennes traditions agricoles européennes et tombe exactement à mi-chemin entre le solstice d'hiver et l'équinoxe de printemps. En Pennsylvanie, notamment dans les communautés d'origine allemande, la sortie d'hibernation de la marmotte est observée depuis des siècles pour « prédire » la météo.
Mais c'est le film Groundhog Day de 1993 – en Italie Groundhog Day – qui a transformé Punxsutawney en une destination emblématique. Depuis, l’événement a explosé en popularité, devenant un événement médiatique suivi partout aux États-Unis et au-delà. Un peu à l'image du personnage de Bill Murray qui revit sans cesse le même jour, Phil a aussi souvent tendance à répéter la même prédiction : six semaines d'hiver supplémentaires, c'est sa « prophétie » la plus récurrente.
