Après le succès de My Friend Nanuk, le réalisateur Brando Quilici a réalisé un nouveau voyage entre nature et survie. Le Garçon et le Tigre mélange les thèmes de l'aventure et de l'écologie, emmenant le spectateur au cœur de l'Himalaya, pour y découvrir une incroyable amitié. Le protagoniste est un enfant orphelin qui, lors de sa fuite, rencontre un bébé tigre du Bengale laissé sans mère à cause des braconniers. Un lien profond naît entre les deux, qui les pousse à entreprendre ensemble un voyage difficile et semé d'embûches vers un lieu sacré.
L'intrigue du Garçon et du Tigre
Sunny Pawar incarne un enfant laissé seul au monde qui erre dans les vallées enneigées de l'Himalaya. Ici, il rencontre un bébé tigre du Bengale orphelin, le sauvant d'une mort certaine après que sa mère ait été tuée par des braconniers. Une amitié immédiate et instinctive naît entre les deux. Ensemble, ils décident de se rendre au monastère de Taktsang, au Bhoutan, également connu sous le nom de « nid du tigre » : un lieu sacré où les moines bouddhistes veillent également à la protection des fauves. Au cours du voyage, l'enfant et le tigre traversent des montagnes imperméables et des paysages extrêmes, apprenant à survivre et surtout à compter l'un sur l'autre, dans une aventure qui devient aussi un chemin de croissance et de découverte.
L'histoire vraie derrière le film avec Claudia Gerini
Le Garçon et le Tigre s'inspire librement d'une histoire réelle racontée au réalisateur Brando Quilici par la philanthrope américaine Maggie Doyne, fondatrice d'un orphelinat au Népal. L'histoire naît notamment de la fuite d'un enfant hébergé par l'établissement qui, un jour, a décidé de retourner dans son village d'origine. Le lien entre l'enfant et le tigre est cependant un élément romancé, destiné à amplifier le message du film, qui parle de connexion et de solidarité même dans les contextes les plus difficiles. Aux côtés de la toute jeune Sunny Pawar, au casting, on retrouve Claudia Gerini, qui incarne Hannah : la directrice de l'orphelinat inspiré de Maggie Doyne.
Le tournage a eu lieu au Népal, dans des zones accessibles uniquement à pied, avec la présence d'un véritable tigre sur le plateau. Le réalisateur a décrit l'expérience sur le plateau comme profondément humaine, soulignant comment la présence du félin rendait le climat intense et imprévisible, transformant le film en une expérience unique, à mi-chemin entre cinéma et réalité. Le tigre, dit-il, était docile, mais doté de griffes extrêmement acérées, au point que tout l'équipage était marqué de petites égratignures… sauf le jeune protagoniste, presque comme si une entente particulière s'était réellement établie entre lui et le lionceau.
