Dans les années 80 et 90, Barry Levinson fut l'un des réalisateurs les plus importants d'Hollywood : auteur de films comme The Best, Good Morning, Vietnam, Rain Man, pour lequel il remporta l'Oscar, Revelations et bien d'autres, il tomba ensuite un peu dans l'oubli et se consacra surtout aux productions télévisuelles. Son dernier film au cinéma, The High Knights, n'a pas été bien accueilli, mais le vétéran américain de 84 ans récidive avec un film très ambitieux, A Life, un biopic basé sur l'autobiographie du réalisateur de On the Waterfront Elia Kazan, publié en 1988.
La vie controversée d'Elia Kazan portée au cinéma par Barry Levinson
Elia Kazan est sans aucun doute l'un des plus grands réalisateurs de l'histoire du cinéma, qui a créé des films tels que Un tramway nommé désir, À l'est d'Eden, Viva Zapata !, jusqu'au Dernier incendie. Disparu en 2003, cet immigré turc issu d'une famille grecque était aussi écrivain et est entré dans l'histoire comme le « traître » lorsque, devant la commission des activités anti-américaines du sénateur McCarthy, il a dénoncé les noms de certains de ses collègues membres du Parti communiste. En 1999, l'Académie lui a décerné l'Oscar pour l'ensemble de sa carrière, alors que Kazan avait 89 ans (il en avait remporté deux pour ses films) et la moitié de la salle restait assise sans applaudir en signe de protestation, d'autant plus qu'à l'époque il y avait encore ceux qui avaient été ostracisés par Hollywood pour leurs idées politiques, restant longtemps sans travailler. Le scénario du film sur sa vie a été écrit par Levinson avec Jina Umakanthan. Et il ne fait aucun doute qu’il s’agit d’une histoire fascinante, qui traverse l’âge d’or du cinéma et du théâtre américain, avec des acteurs de soutien tels que Marlon Brando, James Dean, Marilyn Monroe, Vivien Leigh, Natalie Wood et Warren Beatty, parmi les nombreux avec qui il a travaillé. L'une de ses célèbres productions théâtrales fut La Mort d'un commis voyageur d'Arthur Miller, dont l'amitié avec le metteur en scène fut interrompue à la suite du témoignage de Kazan. Parlant de lui, dont il est un grand admirateur, Levinson a déclaré à Page Six : « Personne n'est à sa hauteur. Il a toujours traité d'une certaine manière de la complexité humaine, de la nature imparfaite de l'homme. » Mais ce n'est pas tout : le réalisateur a eu la chance de rencontrer son idole lors d'un dîner de fête à la fin des années 1990 et voici comment il décrit sa réaction nerveuse : « Nous étions assis à table l'un en face de l'autre. mot.
